Alexander Zverev verpasste erneut eine bedeutende Gelegenheit, den Abstand zu Weltranglistenführer Jannik Sinner zu verringern, als er in der zweiten Runde des ATP-500-Turniers in Acapulco eine frühe Niederlage hinnehmen musste. Der Weltranglistenzweite verlor gegen den 19-jährigen Amerikaner Learner Tien, der auf Platz 83 der Welt rangiert, mit 6:3, 6:4.
Unvorhergesehene Wendung in Acapulco
Zverev, der als Top-Favorit in das Turnier ging, zeigte sich gegen seinen überraschenden Gegner anfällig. Im ersten Satz wurde der 27-jährige Deutsche bei 3:4 klar gebrochen. Der zweite Satz begann vielversprechend für Zverev, als er mit 4:1 in Führung ging, doch dann folgte ein dramatischer Einbruch. Fünf Spiele hintereinander gab er ab und musste sich schließlich einem deutlichen Verlust beugen.
Berichten zufolge hatten mehrere Top-Spieler in Acapulco mit Magenproblemen oder einer Lebensmittelvergiftung zu kämpfen. So zogen Casper Ruud und Tommy Paul vor ihren zweiten Rundenspielen zurück, und auch Holger Rune musste nach nur drei Spielen aufgeben. Auch Alex Michelsen, der gegen Denis Shapovalov verlor, soll betroffen gewesen sein.
Ein enttäuschender Lateinamerika-Abschnitt
Trotz der Umstände rund um Zverevs Niederlage stellte sich der Ausgang des Turniers als Rückschlag in einer bereits enttäuschenden Lateinamerika-Tour heraus. In den vergangenen zwei Wochen hatte der Deutsche sowohl bei den Argentina Open als auch den Rio Open, zwei Turnieren auf Sand, früh das Aus in den Viertelfinals erlebt. In beiden Fällen galt Zverev aufgrund seiner Weltranglistenposition als klarer Favorit.
Zverevs Niederlage in Mexiko bedeutet, dass er mit 8.135 Punkten aus der Woche hervorgeht, was genau der Punktzahl entspricht, mit der er das Turnier begonnen hatte. Mit einer zweiten Runde hätte er 450 Punkte mehr gewinnen können. Dadurch bleibt er 3.195 Punkte hinter Sinner, was eine erhebliche Lücke darstellt, trotz der Abwesenheit des Italieners aufgrund einer Dopingsperre bis Mai.
Zverev muss nun bis zur Rückkehr Sinners bei den Italian Open im Mai mehr Punkte sammeln, um zum ersten Mal die Spitze der Weltrangliste zu erklimmen.