Worldwide Nummer 5 und zweimaliger Masters 1000 Meister Alexander Zverev muss nach einer weiteren schlechten Leistung in den letzten sieben Monaten einen frühen Flug nach Miami erwischen und verliert in 2 Stunden und 23 Minuten gegen Joao Sousa 7-5 5-7 6-4 nach dem ersten Match aus Indian Wells fallen zu lassen.
Es war ein enges Match (Joao gewann zwei Punkte mehr als Zverev insgesamt), aber der Deutsche scheiterte erneut an seinen Schlägen und schlug den schlechter platzierten Gegner. Er spielte passives und eindimensionales Tennis, was ihm nicht den Sieg brachte.
Er hatte 14 Asse, aber ansonsten kam Sousa gut zurück, um die Kraft von Zverevs ersten Schuss zu nehmen und die Kontrolle in den Rallyes mit seiner Vorhand zu übernehmen. Der Portugiese erzielte 10 Breakpoints und verwandelte vier, während Sascha aus sieben Möglichkeiten, die er hatte, drei Breaks bekam.
Neben seinen Schlägen muss sich der Youngster Sorgen um den mentalen Aspekt seines Spiels machen, was ihm in den ersten und zweiten Sätzen einen großen Vorsprung verschafft und ihn nach seinem Erfolg in Kanada im letzten Sommer ohne ein ATP-Finale zurücklässt.
Sascha hat in den ersten sieben Partien nichts falsch gemacht, vier Mal leicht gehalten und Sousa im Spiel sechs mit 15 geschlagen, um nach einer schwachen Vorhand von seinem Rivalen eine 4: 2-Führung zu eröffnen.
Ein Vorhandgewinner gab Zverev einen Vorsprung von 5: 2, aber das war alles, was wir von ihm im Eröffnungssatz sahen, als er die nächsten fünf Spiele fallen ließ, um sich 7-5 zu finden.
Zverev, der im neunten Spiel für das Set sorgte, wurde gebrochen, als er eine Rückhand schickte und Sousa nach einem weiteren Grundfehler des Deutschen im Spiel 11 die Führung übernahm.
Die Portugiesen besiegten das Set mit einem festen Griff in Spiel 12 und er war in einer Gute Position, um eine Überraschung zu machen und seinen ersten Sieg gegen Zverev zu erzielen.
Sascha fing an, besser in Satz Nummer zwei zu spielen und er verdiente eine späte Pause in Spiel 12, um es durch 7-5 zu nehmen und das Match in ein Entscheider und auch den Schwung auf seine Seite des Gerichtes zu senden.
Joao verlor den Vorteil, den er in den Rallyes hatte und er fiel mit 3: 1 zurück, als Zverev ihn im vierten Spiel unterbrach, und der Deutsche hatte einen weiteren Breakpoint bei 4: 1, der den Sieg für ihn besiegeln könnte.
Sousa rettete ihn mit einem Service-Gewinner und dies erwies sich als einer der wichtigsten Schüsse, die er in der gesamten Partie hinnehmen musste, da er im folgenden Spiel zurücktrat, um die Fahrt zu stehlen und zur positiven Seite der Anzeigetafel zurückzukehren.
Zverev konnte diesen Breakpoint nicht hinter sich lassen und er verlor in der Schlussphase des Spiels völlig den Boden und er verlor 19 der letzten 23 Punkte, um seine Kampagne bei der ersten Station zu beenden. Sousa brach im Spiel neun nach einem weiteren Rückhandfehler des Deutschen mit 15, und er überquerte die Ziellinie nach einem Dienstsieger in Spiel 10.
Juan Martin del Potro erzielte seinen 91. Masters 1000-Sieg mit einem 6: 2-Sieg über den jungen Australier Alex de Minaur in 69 Minuten. 2013 fiel der Finalist von Indian Wells in acht Service-Partien um 14 Punkte und wurde von drei Chancen, die er Alex gab, einmal gebrochen.
Auf der anderen Seite konnte de Minaur nicht viel hinter seinem Aufschlag zurücklegen, verlor fast 60% der Punkte und erlitt fünf Unterbrechungen von neun Gelegenheiten, die Juan Martin schuf. Der Argentinier erwies sich als zu schwer, um in diesem einen zu helfen, indem er gut funktionierte und Kugeln von seinen Vorarbeitern abfeuerte, die de Minaur nicht kontrollieren konnte.
Ein Teenager verlor seinen Aufschlag im zweiten Spiel nach einem doppelten Fehler, was nie ein gutes Zeichen ist, aber er konnte den Durchbruch im dritten Spiel zurückholen. Del Potro rettete einen Breakpoint mit einem Service-Gewinner und er brach im vierten Spiel bei der Liebe, um eine 4: 0-Führung zu eröffnen und seinen Vorsprung zu festigen.
Alex schaffte es, im fünften Spiel eine Pause einzulegen, als del Potro eine lange Vorhand schickte, aber das war alles, was er tun konnte. Nach einer tiefen Rückkehr von del Potro, der in der 33. Minute mit 6: 2 in Führung lag, scheiterte er erneut.
De Minaur verspielte zwei Spielpunkte im vierten Spiel des zweiten Satzes und Juan Martin baute eine große 5-1 Führung mit einer Unterbrechung des Aufschlags in Spiel sechs und diente für den folgenden Spielgewinn.
Der Argentinier verwandelte seinen vierten Match-Punkt im siebten Spiel mit einem Service-Gewinner, um seine Kampagne auf die bestmögliche Weise zu eröffnen und das dritte Runden-Meeting mit David Ferrer zu starten.
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