Weltranglistenerste Rafael Nadal war der Topfavorit, um einen weiteren Titel in Barcelona zu holen. Er tat dies mit Stil, indem er alle fünf Rivalen in zwei Sätzen besiegte, um seine elfte Trophäe bei diesem Event zu erreichen.
Nadal ist jetzt 58-3 in Barcelona, nachdem er den jungen Griechen Stefanos Tsitsipas mit 6-2 6-1 in einer Stunde und 17 Minuten besiegt hatte, um seinen 77. ATP-Titel zu erreichen. Er schloss sich John McEnroe auf dem vierten Platz der Open-Ära-Liste an, 17 hinter Ivan Lendl als Dritter.
Außerdem ist dies seine 55. ATP-Krone auf Sand und er hat atemberaubende 401 Matches von 436 auf der langsamsten Oberfläche gewonnen, was erneut seinen Status als der dominanteste Spieler auf einer einzigen Oberfläche in der Geschichte unseres Spiels beweist.
Rafa verlor seit Rom im letzten Jahr keinen Satz mehr auf Sand und Tsitsipas konnte seine Serie nicht beenden (Rafa hat die letzten 46 Sätze gewonnen, die er auf Sand spielte), verlor fünf Mal den Aufschlag und verpasste alle drei Breakpoints, die er bei der Rückkehr kreierte endet in seinem ersten ATP-Finale auf der Verliererseite.
Der talentierte Grieche spielte die ganze Woche über großartig, schlug vier Samen und ging ins Finale, ohne einen Satz fallen zu lassen, aber Nadal erwies sich als zu schwierig, um das Tempo von der Grundlinie aus zu kontrollieren und seinen Rivalen zu überholen Titel in Folge nach Monte Carlo letzten Sonntag.
Mit diesen 500 Punkten wäre Nadal die Nummer 1 der Welt vor Roger Federer auf der morgigen ATP-Liste und sein Fokus liegt jetzt auf Madrid, wo er auch den Titel verteidigen muss. Der Spanier spielte mit 71% und trotz einiger Probleme bei seinem zweiten Aufschlag behielt er seine Dienstspiele intakt und wehrte alle drei Breakpoints (alle im vierten Spiel des zweiten Satzes, als er bereits 6: 2 3: 0 aufstieg) ab Behalte den Druck auf Tsitsipas und gewinne 56% der Rückkehrpunkte, um 10 Breakchancen zu schaffen.
Stefanos hatte Mühe, seinen zweiten Aufschlag zu verteidigen (3: 16) und er musste seinen Aufschlag fünf Mal abgeben, da er nicht in der Lage war, das Spiel zu verlängern oder seine Niederlage zu mildern. Beide Spieler hatten mehr Fehler als Sieger, aber Nadal zähmte seine Schüsse auf effizientere Weise, um die Anzeigetafel die ganze Zeit zu kontrollieren und seine überzeugendsten Gewinne in allen 11 Barcelona Finals zu gewinnen.
Tsitsipas hielt im Eröffnungsspiel die Liebe mit einem Vorhandsieger, was für sein Selbstvertrauen sehr wichtig war, aber er feuerte im dritten Spiel eine Vorhand lange ab, um den Aufschlag fallen zu lassen und schickte Nadal mit 2: 1 in Führung.
Rafa hielt nach einer Pause im vierten Spiel, um die Pause zu bestätigen. Nach einem weiteren Vorhandfehler von Stefanos im fünften Spiel brach er in Liebe zum zweiten Mal in Folge aus und rückte näher, um den Opener bestmöglich zu packen.
Er tat dies mit einem Leistungsgewinner in Spiel acht und beendete den ersten Teil des Spiels 6: 2 in 40 Minuten und hoffte auf mehr des gleichen in dem Rest des Spiels. Tsitsipas konnte die Rallyes gegen den härtesten Rivalen nicht ertragen und er schickte eine weitere Vorhand weit, um seinen Aufschlag am Start von Nummer zwei zu verlieren, sein Schicksal besiegelnd, als seine Vorhand im Spiel 3 lange landete und 6-2 3-0 zurückfiel.
Mit einer Hand bereits auf der Trophäe, Nadal gespeichert drei Breakpoints in Spiel vier und er verwandelte seinen dritten Match Point in Spiel sieben, bricht Stefanos noch einmal und beginnt eine Feier seiner 11. Trophäe in Barcelona von 14 Auftritten!
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