Als der letzte fehlgeschlagene Vorhand-Schlag seines US-Open-Gegners, Alexander Zverev, weit außerhalb des Feldes landete, ließ Taylor Fritz seinen neongelben Schläger fallen, ballte die Fäuste und rief: "Komm schon!" Mit diesem Aufschrei der Freude und dem erfolgreichen Abschluss des Spiels, nahm er sich einen Moment, um sich zu sammeln, bevor er zur Netzkante ging, um Zverev, dem zweimaligen Grand-Slam-Vizemeister, zu umarmen. Anschließend trat Fritz zur Mitte des Arthur Ashe Stadiums, breitete die Arme aus und rief erneut: "Komm schon!"
Ein Meilenstein für Fritz
Nach Jahren des Aufstiegs in den Ranglisten und dem Erreichen des Status als bester amerikanischer Tennisspieler hat Fritz endlich in seiner Heimat einen bedeutenden Durchbruch erzielt. Am Dienstag besiegte der an 12. Stelle gesetzte Fritz Zverev mit 7-6 (2), 3-6, 6-4, 7-6 (3) in Flushing Meadows und erreichte erstmals ein Halbfinale bei einem Grand Slam. Es war sein vierter Sieg in dieser Saison über einen Top-10-Spieler der ATP bei einem Grand Slam, die meisten von einem amerikanischen Mann seit Andre Agassis fünf Siegen im Jahr 1999. Vor dieser Saison war Fritz in Grand-Slam-Matches gegen die Top 10 der ATP noch sieglos.
Der 26-jährige Kalifornier trat an diesem Tag mit einer 0-4 Bilanz in Viertelfinalen auf. Nun zählt er zu den wenigen aktiven amerikanischen Männern mit Halbfinal-Einsätzen, darunter Frances Tiafoe, Tommy Paul und Ben Shelton. „Ich hatte in den letzten Jahren viele Gelegenheiten, das Viertelfinale zu erreichen, und heute fühlte es sich einfach anders an,“ sagte Fritz zu den jubelnden Fans. „Ich hatte wirklich das Gefühl, dass es meine Zeit war, einen Schritt weiterzukommen.“
Nächster Gegner: Frances Tiafoe
Fritz trifft am Freitag auf den an 20. Stelle gesetzten Tiafoe, der sich durch einen verletzungsbedingten Rückzug von Grigor Dimitrov ins Halbfinale qualifizierte. Dimitrov, der in der vierten Runde zurücktrat, als Tiafoe bereits mit 6-3, 7-6 (5), 6-3, 4-1 führte, wird der nächste Gegner von Fritz sein. „Es ist cool, im Halbfinale zu sein. Aber ich habe die Einstellung, dass der Job noch nicht erledigt ist,“ erklärte Fritz. „Die Frage, die mir immer gestellt wurde, war: ‚Was braucht es, um weiterzukommen?‘ Und die Antwort war immer: ‚Immer wieder in solchen Situationen sein, damit ich mich wohler fühle und besser werde.‘ Genau das ist jetzt passiert.“
Das Halbfinale zwischen Fritz und Tiafoe ist das erste Aufeinandertreffen zweier amerikanischer Männer in einem Grand Slam seit 2005, als Andre Agassi Robby Ginepri in New York besiegte. Seit Andy Roddicks Triumph bei den US Open im Jahr 2003 hat kein amerikanischer Mann mehr einen Grand-Slam-Titel gewonnen.
Am Mittwoch stehen noch die anderen Viertelfinalbegegnungen an: Jannik Sinner gegen Daniil Medvedev und Alex de Minaur gegen Jack Draper.