Im spannenden Halbfinale der US Open zeigte Aryna Sabalenka große Nervenstärke und besiegte die Amerikanerin Emma Navarro mit 6:3, 7:6 (2). Der Druck durch das Heimpublikum und die engen Momente des Spiels ließen Sabalenka an das letzte Jahr denken, als sie im Finale gegen Coco Gauff unterlag. „Letztes Jahr war eine sehr harte Erfahrung, eine harte Lektion“, sagte Sabalenka. „Ich habe mir gesagt: 'Nein, Aryna, das wird nicht noch einmal passieren. Du musst deine Emotionen kontrollieren.'“
Diese Entschlossenheit zeigte sich besonders, als die Zuschauer lautstark Navarro unterstützten. Sabalenka schaffte es jedoch, sich auf ihre eigenen Fans und ihr Team zu fokussieren, was entscheidend für ihren Sieg war. „Ich habe mir gesagt: 'Komm schon. So viele Leute unterstützen dich. Konzentriere dich auf dich und kämpfe dafür'“, erzählte sie.
Sabalenkas Durchhaltevermögen und Strategie
Sabalenka, die als Nummer 2 gesetzt ist, ging mit viel Selbstvertrauen in das Halbfinale und ihre risikoreiche Spielweise zahlte sich erneut aus. Sie schlug 34 Gewinnschläge, machte jedoch auch 34 unerzwungene Fehler. Navarro, an Nummer 13 gesetzt, kämpfte tapfer, konnte jedoch nicht mit Sabalenkas Kraft mithalten. Trotz eines Rückstands im zweiten Satz gelang es Navarro, Sabalenkas Aufschlag bei 5:4 zu brechen und Hoffnung auf einen dritten Satz zu wecken.
„Ich war noch nicht bereit, dass das Spiel vorbei ist“, sagte Navarro nach dem Match. Doch Sabalenka übernahm im Tiebreak schnell wieder die Kontrolle und gewann die letzten sieben Punkte, um das Match für sich zu entscheiden. „Ich habe mich am Ende des zweiten Satzes reingekämpft“, erklärte Navarro. „Ich dachte, ich könnte es in den dritten Satz schaffen, aber es hat nicht gereicht.“
Ein vielversprechendes Finale
Mit diesem Sieg steht Sabalenka im Finale gegen die nächste Amerikanerin, Jessica Pegula. Sie erreichte nun zum vierten Mal in Folge das Endspiel eines Hartplatz-Majors, eine Leistung, die zuletzt ihre Landsfrau Victoria Azarenka schaffte. Sabalenkas Weg ins Finale ist ein Beweis für ihr spielerisches Wachstum. Am Samstag will sie nun ihren ersten US-Open-Titel holen und könnte sich mit dieser Leistung endgültig an die Spitze der Tenniswelt katapultieren.