John McEnroe erkennt in Ben Shelton einen „vollständigeren“ Spieler und ist überzeugt, dass der 21-Jährige in den kommenden Jahren zu den besten Spielern der Welt gehören wird. McEnroe sieht Shelton als seinen Favoriten, der den lang erwarteten Grand-Slam-Titel für die amerikanischen Männer holen wird.
Sheltons beeindruckender Aufstieg
Shelton hatte eine bemerkenswerte Saison 2023, in der er das Jahr auf Platz 96 begann und auf Platz 17 abschloss. Letztes Jahr erreichte er die Halbfinale der US Open und gewann sein erstes Turnier bei den Japan Open. In diesem Jahr konnte er seinen zweiten ATP-Titel bei den US Men’s Clay Court Championships gewinnen und erreichte ein Karrierehoch von Platz 13 in der ATP-Rangliste. Mit drei Siegen gegen Top-10-Spieler, darunter ein Sieg über Jannik Sinner bei den Shanghai Masters 2023, zeigt Ben kontinuierliche Fortschritte.
McEnroe ist überzeugt, dass Shelton, wenn er seine derzeitige Entwicklung fortsetzt, eines Tages die Top fünf der Rangliste erreichen wird. „Ich sehe Ben in den Top fünf der Welt, wenn er weiter Fortschritte macht. Ich denke, er hat die Fähigkeit. Er will es. Er hat daran gearbeitet. Er ist besser als vor einem Jahr, vollständiger“, erklärte McEnroe. „Aber ich denke, er wird zu den Besten gehören, und das wäre großartig.“
Amerikanisches Tennistalent im Aufwind
Das amerikanische Herrentennis scheint sich wieder zu erholen. Derzeit befinden sich fünf amerikanische Spieler in den Top 20 der ATP-Rangliste: Taylor Fritz auf Platz 7, Tommy Paul (13), Sebastian Korda (15), Frances Tiafoe (16) und Ben Shelton (17). Fritz erreichte kürzlich das Finale der US Open und wurde von Jannik Sinner als Zweiter ausgezeichnet.
Trotz dieser Erfolge wartet die amerikanische Männerseite seit Andy Roddicks US Open-Titel 2003 sehnsüchtig auf einen weiteren Grand-Slam-Sieg. McEnroe glaubt jedoch fest daran, dass Shelton derjenige sein wird, der dieses Warten beendet. „Du hast gesehen, dass Taylor im Finale war. Frances war in ein paar Halbfinalen. Ben war in den Halbfinalen. Wir werden den Durchbruch schaffen. Ben, glaube ich, wird in den nächsten Jahren einen Durchbruch schaffen.“