Richard Gasquet, einst bekannt als der „kleine Mozart des französischen Tennissports“, wird seine Karriere ohne einen Major-Titel beenden. Der 38-jährige französische Spieler, berühmt für seinen außergewöhnlichen einhändigen Rückhand, gab am Donnerstag gegenüber der Zeitung L'Equipe bekannt, dass er nach den French Open vor heimischen Fans seine Laufbahn abschließen wird.
„Ich werde nächstes Jahr bei Roland Garros aufhören“, sagte Gasquet. „Ich denke, das ist der beste Zeitpunkt dafür. Es ist das beste Turnier, um aufzuhören. Es ist wunderbar, und wir sind als Franzosen glücklich, an solch unglaublichen Orten in den Ruhestand gehen zu können. Das Ende ist immer kompliziert, wie es alle ehemaligen großen Spieler mir oft erzählt haben. Man weiß nie, wann, wie, wo. Für mich war es offensichtlich.“
Eine beeindruckende Laufbahn ohne große Titel
Gasquet, der 2007 den besten Weltranglistenplatz Nr. 7 erreichte, galt einst als potenzieller Grand-Slam-Sieger, konnte jedoch nie über das Halbfinale eines Großereignisses hinauskommen. Er erreichte zweimal die Wimbledon-Halbfinale und war auch bei den US Open Halbfinalist. Insgesamt gewann er 16 Tour-Titel, zuletzt im vergangenen Jahr in Auckland, und war Teil des französischen Teams, das 2017 den Davis Cup gewann.
Er gehört zu einer begabten Generation französischer Spieler, die vor fast 20 Jahren aufkamen, darunter Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon und Gaël Monfils. Mit seinem Rücktritt folgt er diesen Stars und setzt ein Ende einer Ära.
„Ich spiele gegen 18-, 19-Jährige, was seltsam ist“, sagte Gasquet. „Neunzehn Jahre jünger klingt verrückt. Sehr wenige Spieler schaffen es bis 38.“
Seit seinem Profistart im Alter von 16 Jahren beim Monte-Carlo Masters 2002 hat Gasquet 1.005 Matches bestritten. Bereits mit neun Jahren stand er auf dem Cover des Tennis Magazins mit der Schlagzeile: „Der Champion, auf den Frankreich wartet?“
Als Profi wurde er oft mit Rafael Nadal verglichen. Während Nadal sich als einer der größten Sportler aller Zeiten etablierte, konnte Gasquet trotz 18 Niederlagen gegen ihn nie die hohen Erwartungen erfüllen. „Es ist wunderbar, für eine Weile mit Rafael Nadal verglichen worden zu sein, einem der größten Sportler der Geschichte“, schrieb Gasquet in seinen Memoiren. „Tief im Inneren nehme ich es als großes Kompliment. Aber wie sehr hat es mir weh getan!“
Blick in die Zukunft
Gasquet plant, nach dem Rücktritt ein Management-Studium aufzunehmen und junge Spieler zu trainieren. „Ich hatte eine großartige Karriere als Spieler, und jetzt muss ich die nächste gestalten“, sagte er abschließend.