Die Saison 2024 war im Tennis von einigen wenigen Namen geprägt. Zwei Spieler teilten sich die vier Grand-Slam-Titel des Jahres auf: Jannik Sinner aus Italien und Carlos Alcaraz aus Spanien. Beide gewannen jeweils zwei große Titel. Zwischen diesen Ausnahmesportlern rangiert in der Weltrangliste Alexander Zverev. Der Deutsche, der hinter Sinner als Nummer zwei steht, schätzt den Italiener besonders hoch ein: "Er ist der beste Spieler der Welt", betonte er.
Die Dominanz des Italieners
Die Weltrangliste gibt dem Deutschen recht. An der Spitze liegt Sinner mit rund 4000 Punkten Vorsprung vor Zverev und etwa 5000 vor Alcaraz. Der Italiener weist dabei eine Bilanz von 73 Siegen und nur sechs Niederlagen auf. Trotz monatelanger Unruhe um ein mögliches Dopingvergehen ließ er sich kaum bremsen und holte nach den Australian Open auch die US Open. Zverev lobte dies ausdrücklich: "Was den Tennissport angeht, hat er es absolut verdient, die Nummer eins der Welt zu sein. Er hat zwei Grand-Slam-Titel, drei Masters-Titel und die ATP Finals gewonnen. Er ist der beste Spieler der Welt, er hat die meisten Titel gewonnen."
Zverev kennt den Italiener schon lange. "Ich kenne ihn, seit er 16 oder 17 Jahre alt ist. Er hat mit Riccardo Piatti in der Nähe von Monte Carlo trainiert. Immer wenn es geregnet hat, sind wir dorthin gegangen, weil es dort eine Halle gab. Ich kenne ihn also, seit er ein kleiner Junge auf der Akademie war."
Ein besonderes Verhältnis zwischen Konkurrenten
Zverevs Verbindung zu Alcaraz ist ebenfalls interessant. Er traf in diesem Jahr viermal auf den Spanier. Zweimal ging der Deutsche als Sieger vom Platz. Die Niederlage im Finale der French Open bleibt jedoch im Gedächtnis. Trotzdem schätzt er den Spanier sehr: "Carlos ist jemand, mit dem ich mich wirklich gut verstehe. Wir hatten einige besondere Momente zusammen, haben die größten Spiele gegeneinander auf dem Platz bestritten und auch abseits des Platzes etwas mehr Zeit miteinander verbracht. Das ist es, was sich entwickelt hat."
Laut Zverev waren ihre Begegnungen auf sehr hohem Niveau und sorgten für viel Unterhaltung: "Jedes Mal, wenn wir in diesem Jahr gespielt haben, war es ein sehr hohes Niveau mit viel Unterhaltung. Es macht einfach Spaß, mit ihm auf dem Platz zu stehen."