Stefanos Tsitsipas steht nach einem souveränen 6:4, 6:4-Sieg über Tallon Griekspoor im Finale des ATP-500-Turniers in Dubai. Es ist sein drittes Endspiel in den Vereinigten Arabischen Emiraten nach 2019 und 2020. Mit dieser Leistung hat der Grieche nicht nur seine Saison belebt, sondern ist auch nur noch einen Sieg von der Rückkehr in die Top 10 entfernt.
Der 25-Jährige begann die Woche auf Rang 11 der Weltrangliste mit 3005 Punkten. Durch das Erreichen des Finales hat er bereits 230 Punkte gesammelt. Ein Turniersieg würde ihm weitere 270 Punkte bringen, sodass er Tommy Paul und Alex de Minaur überholen und als Nummer 9 der Welt zurückkehren würde.
"Ich bin extrem glücklich, dass ich heute das Drama vermeiden und von Anfang bis Ende gutes Tennis spielen konnte", sagte Stefanos nach seinem Halbfinalsieg. "Ich habe mich sehr gut gefühlt. Meine Grundlinienschläge haben funktioniert, und meine Konzentration war auf ihrem bisherigen Höhepunkt in diesem Turnier."
Neue Schläger, neue Bedingungen
Auffällig war, dass Stefanos in Dubai mit einem schwarz lackierten Schäger spielte, auf dem dennoch das Wilson-Logo zu sehen war. Normalerweise verwendet er das Modell Wilson Blade 98 18/20.
Zu den Hintergründen dieser Änderung sagte er: "Ich denke, es ist offensichtlich, dass es in den letzten Monaten Veränderungen auf der ATP-Tour gab. Spieler aus den Top 10 haben darüber gesprochen, dass die Bälle immer langsamer werden. Ich versuche, mich anzupassen und das Beste daraus zu machen."
Tsitsipas hatte einen schwierigen Start in die Saison und schied bereits in der ersten Runde der Australian Open gegen Alex Michelsen aus. Doch mit seinem aktuellen Lauf in Dubai scheint er zu alter Stärke zurückzufinden.
Im Finale trifft Tsitsipas auf Felix Auger-Aliassime, der sich in drei Sätzen gegen Quentin Halys durchsetzte. Der Kanadier konnte den Griechen bisher dreimal schlagen, doch Tsitsipas führt im direkten Vergleich mit sechs Siegen aus neun Partien.
"Er ist der schwierigste Gegner, dem ich je gegenüberstand", sagte Tsitsipas nach einer früheren Niederlage gegen Auger-Aliassime. "Er hat eine der besten Rückhandrückschläge auf der Tour, einen kraftvollen und präzisen Aufschlag und eine enorme Schnelligkeit. Es gibt kaum Schwächen in seinem Spiel."
Bemerkenswert ist jedoch, dass Tsitsipas in seiner Karriere noch kein Finale eines ATP-500-Turniers gewinnen konnte. Seine Bilanz in Endspielen dieser Kategorie liegt bei 0:11. Vielleicht gelingt ihm in Dubai endlich der erste große Erfolg auf dieser Ebene.