Der Weg an die Spitze war für Jack Draper mit vielen Hürden gepflastert, doch inzwischen entwickelt er sich zu dem Champion, der er immer sein wollte. Vor zehn Jahren, als er sich in den Tennissport verliebte, war es vor allem seine Mutter Nicky, eine Tennistrainerin, die ihn inspirierte. Damals schien der junge Draper nicht über die natürlichen Talente zu verfügen, die ihn ganz nach oben führen würden.
Ein steiniger Weg zum Erfolg
Draper war nie der Größte in seiner Altersklasse, und er musste sich auch mit der Wahrnehmung auseinandersetzen, „besondere Behandlung“ zu erhalten, da sein Vater, Roger, die LTA, den britischen Tennisverband, leitete. Trotz dieser Herausforderungen musste er seinen Kritikern beweisen, dass er die Unterstützung, die er bekam, auch verdiente. Es dauerte länger als er wollte, bis er an diesem Punkt seiner Karriere ankam, doch jetzt hat er in den letzten Monaten mit beeindruckenden Siegen gegen Spieler wie Taylor Fritz und Ben Shelton gezeigt, dass die Top 10 der ATP-Rangliste greifbar nahe ist.
„Ich habe viele Höhen und Tiefen durchgemacht, nicht nur physisch, sondern auch mental“, erklärte Draper in einem Interview in Indian Wells. „Es ist wirklich schwierig, durch die Futures und Challenger zu kommen. Es ist brutal. Es ist nicht Wimbledon, es ist nicht Indian Wells, nicht die tollen Orte, die alles großartig machen. Man geht in ein kleines Hotel für drei, vier Wochen, und es ist sehr einsam.“
Die mentale Stärke eines Champions
Draper hat auch die physischen und mentalen Anforderungen des Spielens auf der ATP-Tour herausgefordert. „Wenn ich mir die besten Spieler der Welt anschaue, dann sehe ich, dass sie alle diese positive Einstellung haben, dass sie jeden Tag auf dem Platz stehen und sich immer wieder beweisen müssen“, so Draper. Diese Einstellung, gepaart mit einer unerschütterlichen Entschlossenheit, sich bei jedem Spiel zu verausgaben, hat ihm zu immer größeren Erfolgen verholfen.
„Ich glaube, ein großes Merkmal von mir ist, dass ich immer alles gebe. Ich kämpfe jedes Mal auf dem Platz, bei jedem Punkt. Mein Spiel hat sich wirklich weiterentwickelt, und ich denke, dass der Wettbewerb, den ich auf den Platz bringe, ein wichtiger Schlüssel zu meinem Erfolg ist“, fügte Draper hinzu.
Draper hat seine Stärke erkannt und ist nun bereit, sich mit den besten Spielern der Welt zu messen. „Wenn ich mein Spiel auf den Platz bringe und die richtigen Dinge tue, dann kann ich wirklich jeden schlagen“, sagte er. Jetzt, wo der Top-10-Platz in Reichweite ist, steht ihm alles offen, vorausgesetzt, er bleibt von Verletzungen verschont.