Nur wenige Wochen nach ihrem Überraschungssieg gegen Iga Swiatek beim Miami Open kehrt Alex Eala zurück auf die große Bühne – diesmal in Madrid. Die 19-jährige Filipina, die in Florida für Aufsehen sorgte, steht erneut der ehemaligen Weltranglistenersten gegenüber. Ihr Zweitrundenmatch beim WTA-Turnier in der spanischen Hauptstadt wird die zweite Begegnung der beiden sein.
Eala hatte im März eine beeindruckende Serie hingelegt: Siege gegen Grand-Slam-Siegerinnen wie Swiatek, Jelena Ostapenko und Madison Keys brachten ihr nicht nur den Halbfinaleinzug, sondern auch den Sprung unter die Top 80 der WTA-Rangliste. Inzwischen ist sie auf Rang 72 geklettert – ein Rekord für den philippinischen Damentennis.
Am Montag startete Eala erfolgreich in Madrid. Mit einem souveränen 6:2, 7:5 gegen Viktoriya Tomova sicherte sie sich das Ticket für die nächste Runde – und damit das Rematch gegen Swiatek, die Titelverteidigerin und an Nummer zwei gesetzt.
Fokus statt Rückblick
Trotz des Sieges in Miami bleibt Eala realistisch. „Ich denke, jedes Match ist eine neue Geschichte“, sagte sie. „Selbst wenn ich sie nächstes Jahr wieder in Miami oder Madrid spiele – es wird nicht wie beim letzten Mal sein.“
Swiatek bringt viel Erfahrung mit – eine Bilanz von 13:2 Siegen beim Madrid Open, Finalistin im letzten Jahr. Doch Eala zeigt sich unbeeindruckt, stellt jedoch klar: „Sie ist eine große Spielerin, ich muss bereit sein für das, was sie zeigen wird, und darauf vertrauen, dass ich mich gut vorbereite.“
Auf die Frage, ob sie sich vom Miami-Hype ablenken lasse, entgegnet sie ruhig: „Jetzt, wo sich alles gelegt hat, versuche ich, nicht mehr so viel daran zu denken. Natürlich kommt es mir in den Sinn, wenn Leute danach fragen – aber ich habe mein ganzes Leben Zeit, um mich daran zu erinnern. Jetzt zählt Madrid.“
Mit diesem klaren Fokus zeigt Eala, dass sie mehr ist als nur ein kurzfristiges Phänomen – sie will bleiben.