Carlos Alcaraz, französischer- und wimbledonsieger, überraschte viele mit seiner offenen Analyse nach seiner Halbfinalniederlage gegen Jack Draper im März bei den Indian Wells. In einem ehrlichen Moment gab er zu, sich vom Spiel seines Gegners eingeschüchtert gefühlt zu haben. „Ich glaube, heute war ein schwieriger Tag für mich. Ich habe nicht gut trainiert, mich nicht wie ich selbst auf dem Platz gefühlt“, sagte er damals.
Alcaraz erklärte weiter: „Schon beim Aufwärmen habe ich viel daneben geschlagen. Ich war wütend auf mich selbst. Ich war während des gesamten Tages nervös, auch beim Training vor dem Match. Ich habe mehr an sein Spiel gedacht als an meines. Das war mein größtes Problem.“
Diese seltene Offenheit eines Spitzenspielers war bemerkenswert. Noch ungewöhnlicher: Draper hatte Alcaraz bereits letztes Jahr auf Rasen beim Queen’s Club geschlagen.
Italien Open: neue Chance für Revanche
Jetzt stehen sich die beiden erneut gegenüber – diesmal im Viertelfinale der Italian Open. Beide mussten in der Runde der letzten 16 an ihre Grenzen gehen.
Draper kämpfte sich gegen den unberechenbaren Franzosen Corentin Moutet mit 1:6, 6:4, 6:3 durch. „Ich hatte das Gefühl, ich war an einer Schnur, wusste gar nicht, was ich mache“, sagte Draper. „Dann habe ich in Satz zwei um jeden Punkt gekämpft. Es war verrückt – ich war überall auf dem Platz, ich habe den Überblick verloren. Corentin hat großartig gespielt.“
Auch Alcaraz hatte es schwer. Nach einem zähen 6:3, 3:6, 7:5 gegen Karen Khachanov gestand er: „Ich hatte keine Schmerzen, war einfach nur müde. Es war hart, ich musste viel laufen. Ich habe meinen Fokus verloren, musste mich aufraffen, kämpfen.“
Draper könnte mit einem weiteren Sieg gegen Alcaraz erstmals auf Sand gewinnen und sich auf Platz vier der Weltrangliste schieben. Für Alcaraz geht es um mehr als Revanche – er muss zeigen, dass er aus früheren Fehlern gelernt hat.