Mit seinem knappen Dreisatzsieg über den US-Amerikaner Brandon Nakashima hat Jack Draper nicht nur das Halbfinale beim Queen’s Club erreicht, sondern auch seinen Platz unter den besten vier der ATP-Weltrangliste gesichert. Damit wird der 23-Jährige bei Wimbledon als Nummer vier gesetzt sein – ein Meilenstein für den Briten und ein weiterer Baustein in der wachsenden Erwartungshaltung rund um seine Person.
„Die Unterstützung diese Woche war unglaublich“, sagte Draper nach dem Match. „Ich habe davon geträumt, hier im Halbfinale zu stehen, seit ich ein Kind war.“ In entscheidenden Momenten zeigte er Nervenstärke: Zwar geriet er beim Aufschlag zum Satzgewinn in beiden gewonnenen Sätzen ins Wanken, doch er fand stets einen Weg ins Ziel. „Ich habe nicht immer großartig gespielt, aber ich habe an mich geglaubt – das hat mir Vertrauen gegeben.“
Mit dem neuen Ranking und dem Wimbledon-Setzplatz steigt nun auch der öffentliche Druck. Draper wird in London nicht nur sportlich im Rampenlicht stehen – britische Medien und Fernsehsender dürften ihn zur Hauptfigur der nationalen Hoffnung machen.
Evert warnt vor zu hohen Erwartungen
Tennis-Ikone Chris Evert zeigt sich beeindruckt vom Aufstieg des Briten, warnt jedoch vor zu viel Hype. „Jack Draper, was für ein Spieler. Er wirkt topfit, hat Power, sieht gut aus – aber ich hoffe, die Presse lässt ihn einfach Tennis spielen“, sagte sie gegenüber Tennis365.
Evert lobte Drapers professionelle Einstellung, merkte jedoch an: „Er ist immer noch ein junger Spieler. Es wird Zeit brauchen, bis er dort ist, wo er hin will. Lasst ihn sein Spiel spielen, lasst ihn sehen, was in Wimbledon möglich ist. Wir sollten nicht sagen, dass er es dieses Jahr schon gewinnt.“
Draper hat sich in den letzten Monaten vom Versprechen zum echten Kandidaten entwickelt. Ob er den Erwartungen standhält, bleibt offen. Doch mit seiner aktuellen Form und Reife scheint er bereit, den nächsten Schritt zu gehen – vielleicht sogar auf dem Centre Court in Wimbledon.