Jannik Sinner hat beim Cincinnati Open den Traumlauf von Terence Atmane beendet. Der Weltranglistenerste setzte sich am Samstag, an seinem 24. Geburtstag, mit 7:6 (7:4), 6:2 gegen die Nummer 136 der Welt durch. Es war sein 200. Sieg auf Hartplatz sowie das 26. Match in Serie ohne Niederlage auf diesem Belag.
Der Italiener wirkte nicht immer topfit, fand jedoch Lösungen. „Es war eine sehr, sehr schwierige Herausforderung“, sagte Sinner. „Jedes Mal, wenn man auf etwas völlig Neues trifft, ist es kompliziert. Gegen diesen Spieler in den späten Runden eines Turniers zu spielen, macht es noch schwerer. Der Druck ist größer und man weiß, dass er es verdient hat, dort zu sein.“
Atmane, der zuvor mehrere gesetzte Spieler geschlagen hatte, forderte den Favoriten besonders im ersten Satz mit starkem Aufschlagspiel. Sinner lobte seinen Gegner: „Er hat riesiges Potenzial, und ich denke, das hat man in diesem Turnier gesehen.“
Karrierehoch für Atmane, Titelverteidigung für Sinner in Sicht
Trotz der Niederlage erlebt Atmane die beste Woche seiner Laufbahn. Er wird in der Weltrangliste rund 67 Plätze gutmachen und erstmals in die Top 70 einziehen. Damit ist er künftig im Hauptfeld großer Turniere gesetzt, darunter die US Open Ende August.
Sinner dagegen steht zum achten Mal in einem Masters-1000-Finale. Nach dem Match erhielt er von den Organisatoren eine Geburtstagstorte und meinte mit einem Lächeln: „Ich bin immer an meinem Geburtstag hier und es ist ein besonderer Ort. Ich habe mir selbst ein gutes Geschenk gemacht. Alles lief sehr gut heute, und es wird etwas Besonderes sein, am Montag hier im Finale zu stehen.“
Schon am Dienstag könnte er in New York im Mixed-Doppel mit der US-Amerikanerin Emma Navarro aufschlagen. Ob er nach dem Finale in Ohio tatsächlich direkt zum Showturnier reist, ließ er offen.