Lorenzo Musetti, die Nummer neun der Weltrangliste, hat sich nach einem unbedachten Kommentar während seines Auftaktspiels beim China Open öffentlich entschuldigt. Der Italiener hatte in seiner Partie gegen Giovanni Mpetshi Perricard, die er nach drei Sätzen gewann, durch eine abfällige Bemerkung über hustende Zuschauer für Empörung gesorgt.
Während des Spiels schien sich der 23-Jährige von einem Husten im Publikum genervt zu zeigen. Laut Aufnahmen murmelte er: „Diese verdammten Chinesen… sie husten immer… kommt schon… hier,“ und imitierte anschließend den Husten. Die Szene verbreitete sich schnell in den sozialen Medien, wo ihm viele Nutzer kulturelle Unsensibilität vorwarfen.
Öffentliche Entschuldigung auf Instagram
Noch vor seinem nächsten Match gegen Adrian Mannarino wandte sich Musetti mit einer ausführlichen Erklärung an seine Fans in China. „Liebe chinesische Fans, ich möchte mich aufrichtig für das entschuldigen, was ich gestern während meines Matches im Frust gesagt habe“, schrieb er.
Seine Worte seien ausschließlich an einige Personen im Publikum gerichtet gewesen, die wiederholt gehustet und das Spiel gestört hätten, erklärte er weiter. „Sie waren niemals, in keiner Weise, an das chinesische Volk gerichtet. Es geschah in einem Moment von Stress und Spannung im zweiten Tiebreak, aber trotzdem ist das keine Entschuldigung.“
Musetti räumte ein, dass seine Wortwahl falsch und verletzend gewesen sei. „Ich bedaure das zutiefst und fühle mich sehr reumütig. Ich habe das chinesische Volk immer bewundert und schätze es sehr, hier spielen zu dürfen.“ Seit 2018 sei er regelmäßig in China unterwegs und habe sich dort stets willkommen gefühlt.
Wiederholte Vorfälle im Tennis
Musetti ist nicht der erste Profi, der sich in diesem Jahr in China für sein Verhalten entschuldigen musste. Die US-Amerikanerin Taylor Townsend geriet im September in die Kritik, nachdem sie in sozialen Medien chinesische Essgewohnheiten in Frage gestellt hatte. 2023 hatten bereits Paula Badosa und Magda Linette für Aufsehen gesorgt: Badosa wegen eines respektlosen Fotos ihres Teams in einem Restaurant, Linette wegen eines Posts mit Anspielungen auf die Corona-Pandemie bei ihrer Ankunft in Wuhan.
Die wiederholten Vorfälle zeigen, wie schnell unbedachte Worte oder Gesten in einem internationalen Umfeld auf sensiblen Boden treffen können.