Arthur Rinderknech hat beim Shanghai Masters das größte Finale seiner Karriere erreicht – und trifft dort auf niemand Geringeren als seinen Cousin Valentin Vacherot. Der 29-jährige Franzose setzte sich nach einem Satzrückstand gegen den früheren US-Open-Sieger Daniil Medvedev mit 4:6, 6:2, 6:4 durch und steht erstmals in einem Masters-1000-Endspiel.
Ein Traum, den keiner zu träumen wagte
Vacherot sorgte zuvor für eine der größten Überraschungen des Jahres, als er die angeschlagene Tennislegende Novak Djokovic mit 6:3, 6:4 besiegte. Der 25-Jährige aus Monaco, aktuell Weltranglistenplatz 204, ist damit der am niedrigsten platzierte Spieler, der je das Finale eines Masters-Turniers erreichte.
„In den schönsten Träumen hätten wir das nicht träumen können“, sagte Rinderknech nach seinem Sieg. „Es ist kein Traum, weil ich glaube, niemand in unserer Familie hätte sich das ausgemalt. Es kam einfach aus dem Nichts. Wir begannen vielleicht im Viertelfinale daran zu glauben. Jetzt stehen wir beide im Finale – das ist einfach unglaublich.“
Beide Cousins spielten einst gemeinsam College-Tennis an der Texas A&M University. Ihre Mütter sind Schwestern, was diesem außergewöhnlichen Finale eine familiäre Note verleiht.
Kampfgeist und Erschöpfung
Rinderknech zeigte gegen Medvedev großen Kampfgeist und rettete 10 von 11 Breakbällen. Der entscheidende Moment kam, als Medvedev beim Matchball einen Doppelfehler produzierte – Rinderknech sank danach erschöpft und jubelnd zu Boden.
„Ich habe den ersten Satz verloren, und es war unglaublich feucht heute Abend“, erklärte er. „Ich war völlig fertig nach dem ersten Satz und dachte, vielleicht verliere ich, aber ich werde wie verrückt kämpfen. Ich wollte ihn müde machen – und wenn nicht für mich, dann wenigstens für Val, damit er morgen ein bisschen frischer ins Match startet.“
Für Rinderknech ist es das zweite ATP-Finale seiner Karriere nach Adelaide 2022. Er wird mindestens auf Platz 28 der Weltrangliste klettern – bei einem Finalsieg sogar unter die Top 22.
Vacherot hingegen konnte seinen Erfolg kaum fassen: „Ich realisiere es noch nicht. Es war einfach verrückt. Gegen Novak auf dem Platz zu stehen, war eine unglaubliche Erfahrung. Jetzt will ich einfach den Moment genießen und morgen alles geben.“