Die Tennis-Elite trifft sich in Riad zur 2025er Ausgabe des lukrativen „Six Kings Slam“. Doch vor dem ersten Aufschlag eint alle sechs Teilnehmer ein Problem: Verletzungen und Formschwächen. Trotz angeschlagener Körper und zuletzt schwankender Leistungen lassen sich die Stars den Start in Saudi-Arabien nicht entgehen – zu groß ist der finanzielle Anreiz. Jeder Spieler erhält 1,5 Millionen Dollar Antrittsgeld, der Sieger zusätzlich 4,5 Millionen – mit insgesamt sechs Millionen Dollar winkt die höchste Siegprämie der Tennisgeschichte.
Titelverteidiger Jannik Sinner trifft auf die Nummer eins der Welt, Carlos Alcaraz, den 24-fachen Grand-Slam-Sieger Novak Djokovic, Alexander Zverev, Taylor Fritz und Stefanos Tsitsipas. Alle kämpfen um Ehre, Prestige – und das wohl größte Preisgeld des Sports.
Alcaraz mit Sprunggelenksverletzung – Djokovic kämpft mit Körper und Klima
Carlos Alcaraz reist als topgesetzter Spieler nach Riad. Der 22-Jährige hatte sich beim Japan Open Anfang Oktober das Sprunggelenk verdreht. „Wir konnten es kontrollieren, mit entzündungshemmenden Medikamenten und täglicher Behandlung“, erklärte sein Coach Samuel Lopez. Nach einer Pause gilt Alcaraz wieder als fit, trainiert jedoch weiterhin mit bandagiertem Knöchel.
Novak Djokovic, mit 38 Jahren der älteste Teilnehmer, erlebte beim Shanghai Masters schwierige Tage. Der Serbe kämpfte mit der Hitze, übergab sich während seiner Matches und benötigte mehrfach medizinische Hilfe wegen eines steifen Hüftmuskels und Problemen im Bein. Zudem spielte er mit einem getapten Schultergelenk – ein seltener Anblick selbst für den ausdauernden Weltstar.
Sinner, Zverev, Fritz und Tsitsipas angeschlagen
Jannik Sinner musste in Shanghai früh aufgeben. Nach Krämpfen im Entscheidungssatz erklärte er später: „Ich glaube, es war mental bedingt. Der Fehler war meiner – Hitze und Luftfeuchtigkeit haben mich runtergezogen.“
Alexander Zverev beklagt seit Monaten Rückenprobleme und eine verunsichernde Formkrise: „Das letzte Mal, dass ich ohne Schmerzen spielte, war bei den Australian Open… Ich habe kein Vertrauen in mein Spiel.“
Taylor Fritz hat leichte Oberschenkel- und Knöchelprobleme, während Stefanos Tsitsipas nach Rückenschmerzen und Berichten über einen Eingriff betont, „es gehe ihm gut“. Beide nutzten die letzten Wochen zur Regeneration – nun wollen sie beweisen, dass sie konkurrenzfähig sind.
Trotz aller Blessuren verspricht das Turnier Spektakel pur. Denn in Riad steht nicht nur Ruhm auf dem Spiel – sondern ein Preisgeld, das keiner der „Six Kings“ ablehnen konnte.