Flavio Cobolli steht im Finale der French Open, doch sein Einzug kam auf eine Weise zustande, die kaum Raum für reinen Jubel ließ. Nur 25 Minuten vor dem geplanten italienischen Halbfinale gegen Matteo Arnaldi musste dieser wegen eines Virus zurückziehen. Damit erreichte Cobolli sein erstes Grand-Slam-Endspiel, ohne den letzten Schritt auf dem Platz machen zu können.
Arnaldi hatte zuvor einen außergewöhnlich harten Weg in die Vorschlussrunde hinter sich. Der 25-Jährige, der bei einem Grand Slam zuvor nie über die vierte Runde hinausgekommen war, stand insgesamt 19 Stunden und 42 Minuten auf dem Platz. Seit 1991 hatte niemand bei einem Major auf dem Weg ins Halbfinale mehr Spielzeit gesammelt.
Warum Arnaldi nicht antreten konnte
Arnaldi machte deutlich, dass es keine echte Wahl gab. „Ich habe versucht zu sehen, ob ich auf den Platz gehen kann, aber jedes Mal, wenn ich aufstehe, wird mir schwindlig. Es war die richtige Entscheidung. Ich weiß nur, dass ich mich nicht bewegen kann, nicht essen kann und nicht trinken kann – es gab keine Möglichkeit, dass ich spielen konnte.“
Damit endete sein Turnier nicht sportlich, sondern körperlich. Gerade deshalb ist der Rückzug so bitter: Arnaldi hatte sich diesen Moment mit einem kräftezehrenden Lauf verdient, wurde jedoch ausgerechnet vor seinem bisher größten Match gestoppt.
Cobollis Freude bleibt gebremst
Cobolli erfuhr von Arnaldis Entscheidung, bevor sie öffentlich wurde. Später erklärte er: „Es fällt mir schwer, jetzt zu sprechen. Als er zu mir kam, hätte ich fast geweint. Es ist etwas, das man überhaupt nicht erwartet. Ich war bereit, dieses Match zu spielen, und als er kam, war ich traurig für ihn, aber gleichzeitig bin ich natürlich wirklich glücklich über die Ergebnisse dieser Woche.“
Für Cobolli bedeutet Paris gleich zwei Meilensteine: Er steht erstmals in einem Grand-Slam-Finale und erreicht erstmals die Top 10. „Mein Vater kam direkt vor ihm [Arnaldi] zu mir, und wir hatten eine große Umarmung mit dem ganzen Team zusammen, weil ich die Top 10 erreicht habe. Jedes Mal, wenn ich ein neues Ranking-Hoch erreiche, haben wir alle zusammen eine große Umarmung. Ich bin gleichzeitig glücklich und traurig.“
Im Finale wartet Alexander Zverev, der ebenfalls seinen ersten Major-Titel sucht. Cobolli bekommt nun die Chance, weiter zu gehen als Jannik Sinner im Vorjahr, als dieser das French-Open-Finale gegen Carlos Alcaraz verlor.