Tommy Paul geht mit Respekt, aber ohne Unterlegenheitsgefühl in das Achtelfinale der US Open gegen Carlos Alcaraz. Der Amerikaner weiß, wie hoch die Aufgabe ist: Alcaraz hat nach viereinhalb Monaten Verletzungspause erst einen Satz abgegeben, während Paul für seinen Platz unter den letzten 16 deutlich mehr Energie investieren musste. Trotzdem verweist die gemeinsame Bilanz auf zumindest einen Ansatzpunkt.
Unterschiedliche Wege ins Achtelfinale
Alcaraz setzte sich nacheinander gegen Roman Safiullin, Jaime Faria und Wu Yibing durch. Sein Rhythmus wirkt trotz der vorangegangenen Knieverletzung stabil, und der Spanier konnte seine Kräfte weitgehend schonen. Paul musste gegen Coleman Wong, Dino Prizmic und Alexander Bublik mehrere schwierige Phasen überstehen. Das Duell mit Bublik ging sogar über fünf Sätze.
Diese Belastung kann Paul körperlich treffen, sie hat ihm zugleich reichlich Wettkampfhärte gegeben. Gegen Carlos wird er früh zeigen müssen, ob er genügend Reserven besitzt, um dessen Tempo nicht nur punktuell, sondern über mehrere Stunden mitzugehen.
Zwei Siege liefern den Glauben
Paul und Carlos trafen auf der ATP Tour bereits achtmal aufeinander. Der Spanier gewann die letzten fünf Begegnungen, darunter das Achtelfinale der Australian Open 2026, und entschied auch die Duelle in Miami, Cincinnati, Wimbledon und Roland Garros für sich. Pauls zwei Erfolge stammen vom kanadischen Masters 2022 und 2023, jeweils auf Hartplatz in Nordamerika.
„Es ist verrückt, schon wieder gegen Carlos zu spielen. Ich würde sagen, er ist der Spieler, gegen den ich auf der gesamten Tour am häufigsten angetreten bin“, sagte Paul. „Wir hatten einige großartige Kämpfe, aber er hat mir auch ein paar deutliche Niederlagen zugefügt.“
Mut allein wird nicht reichen
Paul bezeichnete Carlos und Jannik Sinner als die dominierenden Spieler und als höchsten Test für den Rest des Feldes. „Ich weigere mich, auf den Platz zu gehen und zu denken, dass ich keinen Gegner schlagen kann“, erklärte er. Diese Haltung ist notwendig, doch entscheidend werden Aufschlagqualität, kurze Ballwechsel und die Fähigkeit sein, Alcaraz früh aus der Balance zu bringen.
Die Partie ist für Sonntag angesetzt; die genaue Reihenfolge stand zunächst noch nicht fest. Ein Auftritt im Arthur Ashe Stadium gilt als wahrscheinlich. Dort wird das Publikum Alcaraz viel Unterstützung geben. Paul hofft dennoch auf Rückhalt der heimischen Fans. Seine bisherigen Siege zeigen, dass er den Favoriten auf nordamerikanischem Hartplatz stören kann. Die jüngere Serie zeigt ebenso klar, wie klein sein Fehlerspielraum geworden ist.