Ben Shelton hat Denis Shapovalov in einem intensiven Vier-Satz-Match bezwungen und das Achtelfinale der US Open erreicht. Der Amerikaner setzte sich mit 7:6 (3), 6:7 (5), 6:3, 6:4 durch. Als die Partie um 2:07 Uhr endete, hatte Shelton nicht nur einen gefährlichen Gegner abgewehrt, sondern auch die Aussicht auf ein mögliches Viertelfinale gegen Carlos Alcaraz bewahrt.
Zwei Tiebreaks, dann die Kontrolle
Die ersten beiden Sätze boten kaum Abstand zwischen den Spielern. Ben gewann den ersten Tiebreak, Shapovalov antwortete im zweiten. Entscheidend war deshalb, wer nach diesem ausgeglichenen Beginn körperlich und mental schneller einen neuen Rhythmus fand. Ben übernahm diese Rolle, holte den dritten Satz 6:3 und ließ sich den Vorsprung im vierten nicht mehr nehmen.
Das späte Ende erhöht den Wert des Sieges, bringt aber auch eine Belastungsfrage mit sich. Regeneration, Schlaf und Vorbereitung werden vor dem nächsten Match verkürzt. Ben muss die Energie aus der Nacht nutzen, ohne die verbrauchten Kräfte zu unterschätzen.
Tsitsipas wartet im Achtelfinale
Der nächste Gegner heißt Stefanos Tsitsipas. Der Grieche erreichte die Runde der letzten 16 nach Siegen gegen Arthur Fils, Lloyd Harris und Jiri Lehecka. Besonders die Comebacks gegen Fils und Lehecka zeigen, dass Tsitsipas auch nach schwachen Starts in der Lage ist, ein Match vollständig zu drehen.
Für Shelton wird der Aufschlag die Grundlage bilden. Gegen Shapovalov half ihm die Kombination aus Druck und Stabilität in den entscheidenden Phasen. Tsitsipas verlangt zusätzlich Geduld, weil er Tempo und Winkel variieren kann. Ein schneller amerikanischer Angriff allein wird deshalb nicht genügen.
Vier US-Spieler setzen ein Zeichen
Neben Shelton standen auch Tommy Paul, Frances Tiafoe und Alex Michelsen bereits im Achtelfinale. Drei weitere Amerikaner hatten noch die Möglichkeit nachzuziehen. Im Vorjahr war Taylor Fritz der einzige US-Profi in dieser Turnierphase. Die Breite des diesjährigen Aufgebots nährt die Hoffnung auf den ersten amerikanischen Major-Sieger seit Andy Roddick 2003.
Sheltons möglicher Weg bleibt besonders anspruchsvoll. Alcaraz besiegte Wu Yibing mit 6:3, 6:4, 6:1 und trifft zunächst auf Paul. Erst danach könnte es zum Viertelfinale kommen. Shelton darf daher nicht vorausdenken. Sein Erfolg gegen Shapovalov war ein wichtiger Schritt, Tsitsipas ist die nächste vollständige Prüfung. Die amerikanische Euphorie wächst, doch der Weg zum ersehnten Titel führt weiterhin über mehrere Spieler von höchster Qualität.