Ben Shelton hat nach seiner Finalniederlage bei den US Open eine Regel kritisiert, die Rückschläger frühzeitig in eine sichtbare Bereitschaftsposition zwingt. Der US-Amerikaner unterlag Alexander Zverev mit 3:6, 6:7 (2), 7:5 und 2:6. Während Zverev damit auch das sechste direkte Duell gewann, entzündete sich zwischen Shelton und Stuhlschiedsrichterin Marijana Veljovic eine Debatte über das richtige Timing vor dem Aufschlag.
Zverevs Routine wird zum Streitpunkt
Veljovic forderte Shelton auf, früher an die Linie zu gehen. Zverev lässt den Ball vor seinem Service regelmäßig oft aufspringen, weshalb Shelton nicht die gesamte Vorbereitung in angespannter Haltung verbringen wollte. „Ich glaube, es gibt keinen Sportler auf der Welt, den man bei seiner Arbeit beobachtet und der 30 Sekunden lang in Bereitschaftsposition sitzt, bevor das Spiel beginnt“, sagte Shelton.
Der 23-Jährige erklärte, er wolle locker bleiben und Zverev seine Routine lassen. „Ich werde nicht 30 Sekunden lang mit gebeugten Knien, Spannung im Körper und voller Konzentration in Bereitschaftsposition dastehen, während ich warte“, sagte er. Entscheidend sei, dass der Rückschläger bereit ist, sobald der Aufschläger tatsächlich zum Service ansetzt.
Bereitschaft darf nicht mit Starre verwechselt werden
Shelton versicherte, Zverev werde niemals aufschlagen, ohne dass er bereit sei. Gleichzeitig bezeichnete er die Auslegung als „dumme Regel“, wenn ein Returnspieler bereits an der Linie warten müsse, obwohl der Gegner noch zehn oder mehr Ballkontakte in seiner festen Routine vor sich habe.
Sein Einwand berührt einen realen Zielkonflikt. Die Aufschlaguhr soll Leerlauf begrenzen und verhindern, dass der Rückschläger das Tempo diktiert. Sie darf jedoch nicht dazu führen, dass nur der Server seine Vorbereitung frei gestalten kann. Bei langen Routinen entsteht sonst ein körperlicher und mentaler Nachteil, der mit der eigentlichen Schlagbereitschaft wenig zu tun hat. Unnötige Anspannung kann Reaktion und Beweglichkeit bereits vor dem Ballkontakt beeinträchtigen.
Eine präzisere Definition wäre sinnvoll
Eine Reform müsste keine neue Pause schaffen. Die Regel könnte klarstellen, dass der Rückschläger bis zum Beginn der eigentlichen Aufschlagbewegung beweglich bleiben darf, solange er den Punkt nicht verzögert. Zusätzlich regte Shelton an, auch die Zeit vor dem zweiten Aufschlag strenger zu begrenzen.
Das Finale zeigte damit mehr als Zverevs taktische Überlegenheit. Es machte sichtbar, wie eine kleine Verfahrensfrage das Gleichgewicht zwischen beiden Spielern beeinflussen kann. Sheltons Forderung verdient eine sachliche Prüfung, weil sie Tempo schützt, ohne Bereitschaft mit unnötiger Muskelspannung gleichzusetzen.