Ben Sheltons Vater Bryan räumte ein, dass Alexander Zverevs ausgedehntes Prellen des Balls vor dem Aufschlag „einen irgendwie aus dem Rhythmus bringt“. Zugleich erklärte er, woran sein Sohn im US-Open-Finale noch arbeiten musste.
Nachdem der 23-jährige US-Amerikaner zuvor in zwei Grand-Slam-Halbfinals gescheitert war, erreichte er durch einen Sieg gegen seinen Landsmann Frances Tiafoe erstmals das Endspiel eines Major-Turniers in Flushing Meadows.
Auf dem Weg zu seinem ersten Grand-Slam-Titel stand Shelton jedoch Alexander Zverev im Weg, der bereits sein sechstes Major-Finale bestritt. Für den Lokalmatadoren erwies sich der deutsche Tennisstar letztlich als zu stark: Zverev setzte sich gegen den 23-Jährigen mit 6:3, 7:6 (2), 5:7, 6:2 durch.
Während des gesamten Endspiels ließ sich der 29-jährige Zverev beim Aufschlag viel Zeit.
Sheltons Vater Bryan: Zverev prellt den Ball so oft, dass es einen aus dem Konzept bringt
Nach der Niederlage seines Sohnes in dessen erstem Grand-Slam-Finale räumte Shelton senior ein, dass Zverevs Aufschlagroutine schwer zu bewältigen sei.
„Wissen Sie, Sasha prellt den Ball so oft, dass es einen einfach irgendwie aus dem Rhythmus bringt. Aber wir haben jetzt einen Satz lang damit gespielt. Ich denke also, dass Ben entspannter werden, seinen Rhythmus finden und auf der Rückhand etwas variabler spielen wird. Dort hat er einige Fehler am Netz gemacht“, sagte Shelton senior.
Auch Karen Chatschanow beschwerte sich über Zverevs Prellen
Sheltons Vater war nicht der Einzige, der Zverevs langes Prellen des Balls vor dem Aufschlag kritisierte. Auch Karen Chatschanow hatte sich darüber beklagt, nachdem er im Halbfinale der US Open gegen den Deutschen verloren hatte.
„Ich meine, die Art, wie er den Ball prellt – sehen Sie, das nervt natürlich nicht nur mich, sondern viele Spieler, weil es so viel Zeit in Anspruch nimmt. Man weiß nicht, wie man sich auf den Aufschlag vorbereiten soll. Man ist bereit, und dann folgen noch einmal zwölf Prellbewegungen. Also macht man erneut den Split Step und versucht sich bei jedem Punkt irgendwie darauf einzustellen“, sagte Chatschanow nach dem Halbfinale.
Mit seiner Niederlage gegen Zverev verpasste Shelton außerdem die Chance, der erste US-amerikanische Sieger der US Open seit Andy Roddick im Jahr 2003 zu werden.