Carlos Alcaraz ist erfolgreich in die Titelverteidigung beim ATP-500-Turnier in Tokio gestartet. Der topgesetzte Spanier setzte sich gegen den formstarken Top-35-Spieler Alex Michelsen mit 7:6, 4:6, 6:1 durch.
Nach 2:31 Stunden verwandelte Alcaraz seinen ersten Matchball. In den ersten beiden Sätzen hatte der Spanier noch zu kämpfen, ehe er seinen Rivalen im entscheidenden Durchgang klar dominierte.
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Carlos Alcaraz overcomes an in form Alex Michelsen 7-6 4-6 6-1 as he continues his comeback from injury #japanopentennis pic.twitter.com/AVVRt9bHjSADVERTISEMENT— Tennis TV (@TennisTV) October 1, 2026
Alcaraz servierte in den ersten beiden Sätzen nicht überzeugend. Insgesamt musste er sich 13 Breakbällen stellen und konnte acht davon abwehren. Bei eigenem Aufschlag des Gegners erspielte sich der Topgesetzte ebenfalls 13 Chancen und nutzte sechs davon – zwei im dritten Satz.
Der Spanier gewann knapp die Hälfte der Returnpunkte und erwischte damit zunächst den besseren Start. Im ersten Satz lieferten sich beide Spieler über 70 Minuten lang ein Duell auf Augenhöhe und trieben sich gegenseitig an ihre Grenzen.
Im sechsten Spiel gelang dem US-Amerikaner das erste Break zum 4:2. Michelsen ließ im darauffolgenden Aufschlagspiel jedoch Spielbälle ungenutzt und kassierte seinerseits ein Break. Damit war Alcaraz wieder im Satz.
Bei einem Stand von 4:5 musste Alcaraz bei eigenem Aufschlag tief in die Trickkiste greifen. Er wehrte Satzbälle ab und verlängerte den Durchgang. Im folgenden Spiel nahm er Michelsen den Aufschlag ab und schien sich einen Vorteil verschafft zu haben. Doch der Spanier konnte den Satz nicht ausservieren: Im zwölften Spiel gelang Michelsen das erneute Break, sodass der Tiebreak entscheiden musste.
In den entscheidenden Ballwechseln behielt der besser platzierte Spieler die Oberhand. Alcaraz erspielte sich drei Mini-Breaks und gewann den Tiebreak klar mit 7:1. Auch im zweiten Satz blieb der Aufschlag kein großer Vorteil: In zehn Spielen gab es fünf Breaks.
Alcaraz geriet zunächst mit 0:2 in Rückstand, gewann anschließend jedoch vier Spiele in Folge und ging mit 4:2 in Führung. Kurz vor dem Ziel verlor der Topgesetzte allerdings den Faden. Michelsen holte sich in den Spielen sieben und neun jeweils ein Break, drehte den Satz damit und schlug bei 5:4 zum Satzausgleich auf.
Der US-Amerikaner wehrte zwei Breakbälle ab und entschied den Satz mit 6:4 für sich. Damit erzwang er einen dritten Durchgang. Trotz der bereits zweistündigen Spielzeit zeigte Alcaraz keine körperlichen Probleme und hob sich sein bestes Tennis für den entscheidenden Satz auf.
Bei eigenem Aufschlag gab der siebenmalige Major-Sieger nur wenige Punkte ab und erhöhte auf der anderen Seite des Netzes kontinuierlich den Druck. In den Spielen zwei und vier gelang Alcaraz jeweils ein Break, wodurch er innerhalb kürzester Zeit mit 5:0 davonzog.
Bei 5:1 servierte Alcaraz zum Matchgewinn. Mit einem Volleywinner am Matchball machte der Spanier den Sieg perfekt und feierte einen erfolgreichen Auftakt in Tokio.