Arthur Fils hat beim ATP-Turnier in Tokio Frances Tiafoe mit 6:3, 7:5 besiegt und damit gezeigt, dass der Umweg über die Qualifikation auch ein Wettbewerbsvorteil sein kann. Der Franzose musste vor dem Hauptfeld zusätzliche Matches bestreiten, kam dafür aber mit einem bereits belastbaren Rhythmus in das Duell zweier Top-Ten-Spieler.
Die ungewöhnliche frühe Begegnung entstand, weil sich Fils erst nach den US Open und damit knapp zu spät für Tokio anmeldete. Obwohl er in der Weltrangliste auf Platz neun steht, erhielt er weder einen direkten Platz im Hauptfeld noch eine Setzung. So traf er bereits im Achtelfinale auf den Weltranglistenzehnten Tiafoe.
Rangliste schützt nicht vor einem frühen Spitzenspiel
Fils löste die Aufgabe in zwei Sätzen. Der klare erste Durchgang gab ihm Kontrolle, doch im zweiten musste er bis zum 7:5 konzentriert bleiben. Gerade diese Phase unterstrich den Wert seiner vorherigen Qualifikationsspiele: Er hatte die Bedingungen bereits mehrfach erlebt und konnte in einem engen Satz auf echte Matchpraxis zurückgreifen.
Für Tiafoe war die Auslosung trotz seiner Setzposition außergewöhnlich schwierig. Normalerweise sollen gesetzte Spieler in den ersten Runden vor Gegnern derselben Ranglistenregion geschützt werden. Die späte Meldung von Fils setzte diesen Mechanismus faktisch außer Kraft und machte aus einem Achtelfinale eine Begegnung mit der Qualität einer deutlich späteren Runde.
Das Ergebnis wirkt sich auch auf das Rennen um die ATP Finals in Turin aus. Tiafoe liegt dort auf Rang sechs, Fils direkt dahinter auf Platz sieben. Ein direkter Sieg bringt dem Franzosen deshalb nicht nur Punkte, sondern verhindert zugleich, dass ein unmittelbarer Konkurrent seinen Vorsprung ausbaut.
Vacherot wird zum nächsten Formtest
Im Viertelfinale trifft Fils auf Valentin Vacherot. Der Monegasse setzte sich gegen Stefanos Tsitsipas mit 4:6, 7:6 (5), 6:4 durch, obwohl Tsitsipas im zweiten Satz bereits mit einem Break geführt hatte. Vacherot bewies damit, dass er auch unter Rückstand die Geduld für eine Wende besitzt.
Fils’ Saison war bisher von starken Turnierwochen und begrenztem Grand-Slam-Ertrag geprägt. Bei den vier Majors gelang ihm lediglich in Wimbledon ein Matchsieg; die Australian Open und French Open verpasste er verletzt, bei den US Open schied er in Runde eins aus. Außerhalb der Majors gewann er in Cincinnati.
Tokio bietet ihm nun die Chance, diese Erfolge in einen stabilen Herbst zu übertragen. Der Sieg über Tiafoe bestätigt seine Spitzenqualität, doch die nächste Aufgabe verlangt einen anderen Fokus. Gegen Vacherot muss Fils nach einem prestigeträchtigen Erfolg sofort wieder die Favoritenrolle annehmen.