Carlos Alcaraz, Weltranglistenerster Spaniens, sieht sich nach einer arbeitsreichen Offseason mit wachsender Kritik konfrontiert. Sollte er im Australian Open frühzeitig ausschieden, warnten Experten davor, dass die Öffentlichkeit härter auf ihn reagieren könnte.
Alcaraz spielte sein letztes offizielles Match 2024 beim Davis Cup, wo er Tallon Griekspoor im Einzel besiegte, aber im entscheidenden Doppel verlor. Doch das war nicht sein letzter Auftritt auf dem Platz in diesem Jahr. Im Dezember trat der 21-Jährige in New York gegen Ben Shelton im Madison Square Garden an und absolvierte ein Ausstellungsspiel gegen Frances Tiafoe in Charlotte, North Carolina. Zudem nahm er im Oktober am Six Kings Slam in Riad teil. Diese Aktivitäten zogen Kritik auf sich, da Alcaraz trotz Beschwerden über den ATP-Zeitplan weiterhin an Ausstellungsspielen teilnahm.
Experten warnen vor negativen Reaktionen
Im Nothing Major-Podcast äußerte der ehemalige Weltranglistenacht Isner seine Bedenken. „Ich denke, wenn Carlos beim Australian Open nicht gut abschneidet, werden viele Leute ihn kritisieren, weil er im Dezember in den USA Ausstellungsspiele gespielt hat, statt sich vorzubereiten. Ich finde das nicht fair, aber so wird es sein“, sagte Isner.
Diese Einschätzungen decken sich mit den Aussagen des ehemaligen Weltranglistenweltmeisters Andy Roddick, der betonte, dass er nicht hören wolle, Alcaraz könne aufgrund einer intensiven Offseason müde sein. „Was für eine Zeit würden wir jemandem sagen, er solle seinen Job wegen eines großen Gehalts nicht machen? Wir sind Erwachsene; es ist ein Geschäft. Ich akzeptiere nicht, ‚Hey, ich hatte nicht genug Offseason‘. Ich will das in Australien nicht hören.“
Alcaraz wird als dritter Seed in Melbourne antreten, hinter Jannik Sinner und Alexander Zverev. Der Spanier, der bereits zwei Wimbledon-Titel, einen US Open-Titel und einen French Open-Titel gewonnen hat, strebt an, der sechste Mann in der Open Era zu werden, der den Career Grand Slam im Einzel vollendet. Sein bisher bester Einsatz beim Australian Open war 2024, als er das Viertelfinale erreichte.
Trotz der Kritik bereitet sich Alcaraz intensiv auf das Turnier vor, das am 12. Januar 2025 beginnt. Er hat bis jetzt keine offiziellen Tour-Events vor dem Grand Slam gespielt, konzentriert sich jedoch darauf, seine Leistung zu steigern und den hohen Erwartungen gerecht zu werden.