Carlos Alcaraz scheint bereit zu sein, seinen Titel bei den French Open zu verteidigen. Der 21-jährige Spanier hat in dieser Sandplatzsaison zwei bedeutende Turniere gewonnen – in Monte Carlo und Rom – und stand auch im Finale von Barcelona. Besonders bemerkenswert war sein Triumph in Rom, wo er sich gegen die Nummer 1 der Welt, Jannik Sinner, im Endspiel durchsetzte. Dieser Sieg kam nach einer verletzungsbedingten Absage in Madrid, was seine Rückkehr umso eindrucksvoller macht.
Der frühere Weltranglisten-Zweite und zweimalige Roland-Garros-Finalist Alex Corretja lobte Alcaraz’ Leistung in Rom als entscheidend für das Selbstvertrauen vor Paris. „Ich denke, es ist ein sehr wichtiger Sieg für Alcaraz, gerade vor Paris – der Erfolg in Rom“, sagte Corretja bei TNT Sports. „Mehr noch als Monte Carlo, weil Monte Carlo der Beginn der Saison war. Danach hatte er ein Tief wegen der Verletzung nach Barcelona und konnte in Madrid nicht spielen. Da kommen Zweifel auf: ‘Wie soll ich mich wieder bereit fühlen, um erfolgreich zu sein?’“
Mit Erfahrung und Ruhe zum Erfolg
Letztes Jahr gewann Alcaraz seinen ersten Roland-Garros-Titel nach einem Fünfsatzsieg gegen Alexander Zverev. Bereits im Halbfinale hatte er Sinner in einem epischen Match bezwungen. Corretja glaubt, dass Alcaraz durch diese Erfahrungen gereift ist. „Er weiß jetzt, dass er dort gewinnen kann. Er hat keine Zweifel mehr wie vor ein paar Jahren, als er im Halbfinale gegen Novak Probleme hatte.“
Die Hauptrunde in Paris beginnt am Sonntag, doch Alcaraz könnte erst am Dienstag ins Turnier starten. Corretja rät dem Titelverteidiger, mit Bedacht zu spielen: „Jetzt geht es nur noch darum, nicht gleich am ersten Tag das Turnier gewinnen zu wollen. Es dauert 15 Tage. Man muss jede Runde bestmöglich überstehen, klug spielen und unnötige Kräfteverschwendung vermeiden.“
Trotz aller Favoritenrolle mahnt Corretja zur Bescheidenheit: „Roland Garros ist für mich das mit Abstand härteste Turnier des Jahres – besonders bei den Männern. Sie spielen über fünf Sätze, mit täglich wechselnden Bedingungen und Gegnern.“