Carlos Alcaraz sieht in Roger Federer und Rafael Nadal wichtige Vorbilder, während er sich auf die US Open vorbereitet. In New York bestreitet der Spanier nach fast fünf Monaten ohne Einzelmatch sein Comeback.
Seit dem Barcelona Open im April, bei dem ihn eine Handgelenksverletzung ausbremste, hat Alcaraz kein Einzel mehr gespielt. In der Folge verpasste er auch die French Open, Wimbledon sowie den Großteil der nordamerikanischen Hartplatzsaison – darunter die Turniere in Toronto und Cincinnati.
Nun ist der 23-Jährige nach New York zurückgekehrt und will seinen Titel aus dem Vorjahr verteidigen. Allerdings stellt sich die Frage, wie sein Körper auf die Belastung reagieren wird. Bei einem Grand-Slam-Turnier sind bis zu sieben Matches nötig, von denen einige vier oder sogar fünf Stunden dauern können.
Am US Open Media Day wurde Alcaraz gefragt, ob er nach einer derart langen Pause tatsächlich an den Titelgewinn glaube. Der ehemalige Weltranglistenerste machte keinen Hehl daraus, dass er diese Möglichkeit für realistisch hält.
Alcaraz blickt auf Federer und Nadal
Der siebenmalige Grand-Slam-Champion verwies darauf, dass sowohl Federer als auch Nadal nach schwierigen Verletzungsphasen zurückgekehrt seien und anschließend die größten Turniere gewonnen hätten.
“Of course you can. I think many people have proven it… Federer, Nadal, and many others have shown that it’s possible… We will try to cling to the belief that it is possible for us as well,” sagte Alcaraz.
Federer feierte eines der berühmtesten Verletzungscomebacks der Tennisgeschichte. Wegen Knieproblemen verpasste der Schweizer Routinier die zweite Hälfte der Saison 2016. Bei seiner Rückkehr 2017 gewann er die Australian Open und später im selben Jahr auch Wimbledon.
Auch Nadal hatte im Laufe seiner Karriere mit zahlreichen Verletzungen zu kämpfen und kehrte mehrfach erfolgreich zurück. Ein Beispiel dafür lieferte das Jahr 2022: Der Spanier hatte zuvor einen großen Teil der Saison verpasst, gewann nach seinem Comeback jedoch die Australian Open und holte später einen weiteren Titel bei den French Open.
Alcaraz verfügt ebenfalls über eigene Erfahrungen mit Verletzungen. 2024 hatte er mit Problemen am rechten Unterarm zu kämpfen. Im Vorfeld dieser US Open erklärte Carlos, dass ihm diese Erfahrung geholfen habe zu verstehen, wie wichtig es sei, seinem Team zu vertrauen und bei der Rückkehr nicht ängstlich zu spielen.
Der Weltranglistendritte räumte zudem ein, dass aufdringliche Gedanken zu den schwierigsten Aspekten seiner jüngsten Reha gehörten. Lange war unklar, wann er wieder bereit sein würde. Gleichzeitig musste der junge Spanier mehrere wichtige Turniere von zu Hause aus verfolgen.
Bei seiner aktuellen Verletzung wurde eine Tenosynovitis im Handgelenk diagnostiziert. Alcaraz und sein Team wollten das Comeback nicht überstürzen, obwohl es zunächst Hoffnungen gegeben hatte, dass er bereits vor New York zurückkehren könnte.
Alcaraz startet gegen Safiullin: Eine echte Prüfung
Vor seiner Rückkehr ins Einzel bei den US Open hatte Alcaraz nur sehr wenige Möglichkeiten, Spielpraxis zu sammeln. In New York trat er zwar mit Serena Williams im Mixed-Doppel an und gewann mit ihr ein Match, doch Einzel im Best-of-Five-Format stellt körperlich eine ganz andere Herausforderung dar.
Der Titelverteidiger räumte ein, dass die direkte Rückkehr zu einem Grand-Slam-Turnier nach vier Monaten Pause keine ideale Vorbereitung sei. Gleichzeitig betonte er am Media Day, nach langen und intensiven Trainingseinheiten bereit zu sein. Dabei habe er auch getestet, wie sein Handgelenk auf die Belastung reagiert.
In New York steht für Alcaraz zudem viel auf dem Spiel. 2025 gewann er die US Open mit einem Viersatzsieg im Finale gegen Jannik Sinner. Es war sein zweiter Triumph in Flushing Meadows nach seinem ersten Titelgewinn im Jahr 2022.
Auch in dieser Saison hat der Spanier bereits einen großen Titel gewonnen. Im Januar holte er die Australian Open und vollendete im Alter von gerade einmal 22 Jahren den Karriere-Grand-Slam. Es war seine siebte Grand-Slam-Trophäe und brachte ihn zu Jahresbeginn in eine ausgezeichnete Ausgangsposition, ehe die Handgelenksverletzung seine Saison veränderte.
Seine Ausgangslage in New York bleibt dennoch ungewöhnlich. Nach Angaben der US Open hat seit dem Umzug nach Flushing Meadows und dem dauerhaften Wechsel auf Hartplätze kein Herren-Einzelsieger den Titel gewonnen, ohne in den Wochen zuvor mindestens ein nordamerikanisches Hartplatzturnier bestritten zu haben.
Der Rückzug von Jannik Sinner wegen einer Knieverletzung hat außerdem das Herrenfeld verändert. Alexander Zverev ist als Nummer eins gesetzt, Alcaraz geht als Nummer zwei ins Turnier. Novak Djokovic befindet sich in derselben Hälfte des Tableaus wie der Spanier. Sollten beide so weit kommen, könnten sie im Halbfinale aufeinandertreffen.
Bevor Alcaraz jedoch an Djokovic oder ein anderes großes Duell denken kann, muss er seine Auftakthürde meistern. In seinem ersten Einzelmatch seit April trifft er auf Roman Safiullin. Sollte der Spanier weit kommen, könnten Ben Shelton und der Cincinnati-Champion Arthur Fils mögliche Viertelfinalgegner sein.