Carlos Alcaraz war mit vielen Fragezeichen in die US Open 2026 gestartet. Doch schon nach zwei Matches glauben einige ehemalige Spieler, dass der Spanier in New York zum Mann werden kann, den es zu schlagen gilt.
Der 23-Jährige kehrte nach 139 Tagen verletzungsbedingter Pause wegen einer Handgelenksverletzung in den Einzel-Wettbewerb zurück. Sein Comeback-Match gewann er mit 6:4, 6:4, 6:4 gegen Roman Safiullin. In der zweiten Runde wartete mit Jaime Faria anschließend eine deutlich kompliziertere Aufgabe.
Gegen den Portugiesen verlor Alcaraz den ersten Satz mit 4:6, fand jedoch schnell die passende Antwort. Der Titelverteidiger gewann 18 der letzten 23 Spiele und setzte sich schließlich mit 4:6, 6:0, 6:3, 6:2 durch. Damit steht er in der dritten Runde.
Harrison und Murray sehen Alcaraz als Favoriten
Die Art und Weise, wie Alcaraz die Partie beendete, ließ Ryan Harrison seine Erwartungen nach oben schrauben.
“I’m even more confident now that he’s going to win the title than I have been at any point in time throughout this tournament,” Harrison sagte bei Sky Sports.
“Because he’s now lasted four sets, he’s played his first-round and his second-round match. He responded to the match competition after the opening match, and he got through four sets.
And it felt like last night he really, really hit his stride in the middle of that match. So looking at Carlos and the way that he played, especially after that first set, I think it’s expected that he would have a little bit of a rust at some point.
But when he’s playing his best and he hits his stride there, I’m very confident of the form that he’s playing right now.”
Auch Jamie Murray tippte Alcaraz auf den Turniersieg. Der ehemalige Weltranglistenerste im Doppel betonte jedoch, wie wichtig es nach einer derart langen Pause sein werde, die ersten Runden zu überstehen.
“Well, I like that Ryan picked him to win the tournament. I did too.
I’d say, for me, if he gets through the first week, I think he becomes a big favourite for the tournament because he’ll have three matches under his belt.
He won’t stop talking about his rest and his fitness and stuff. But if he came back and finished the match really strong, I think he only lost one point on his serve in the third set, I’m sure he’s pretty excited for his games after such a long hiatus.”
Alcaraz selbst äußerte sich mit Blick auf das Grand-Slam-Turnier zurückhaltender. Vor den US Open hatte der siebenmalige Grand-Slam-Champion betont, seinem Handgelenk vertrauen und die Angst aus seinem Kopf verbannen zu müssen.
Nach seinem Sieg gegen Safiullin räumte Carlos ein, dass sich sogar seine normale Routine am Spieltag ungewohnt angefühlt habe, weil er mehr als vier Monate kein Einzel bestritten hatte.
“I kind of forgot what match day looks like. I didn’t actually remember what I used to do in the warm-up. That's why I was really nervous, because I just kind of forgot the competition,” sagte Alcaraz.
Die wichtigste Nachricht war jedoch, dass sein Handgelenk während des Matches keine Schmerzen verursachte.
“I felt great. I don't know how it looked from outside, but from inside, my feeling was that I was hitting normal. I was playing pretty normal, playing my style. The arm, the wrist, everything felt great. I’m just really happy it’s pain-free finally.”
Alcaraz will sich von Match zu Match steigern
Faria zwang ihn in einen vierten Satz. Damit bestritt Alcaraz nach monatelanger Pause vom Einzel erstmals wieder ein längeres Match.
Der Spanier sagte, dass er während seiner Auszeit schwierige Momente und den Druck im Tennis tatsächlich vermisst habe.
“I missed the nerves, the pressure, the tense and difficult moments, and the challenge of figuring out how to handle them,” sagte er.
Alcaraz betonte zudem, dass er derzeit nicht zu weit vorausblicken wolle.
“Right now, I don’t have expectations beyond trying to remain as healthy as possible and finishing the tournament healthy, regardless of how far I go,” sagte er.
Auch Rick Macci glaubt, dass der Spanier bereits mehr geleistet hat, als viele erwartet hatten. Der frühere Trainer von Serena Williams erklärte, Alcaraz sei ein anderer Spielertyp, weil er nach 139 Tagen Pause direkt bei einem Grand-Slam-Turnier zurückgekehrt ist.
“Carlos has already exceeded expectations.
“Playing matches in tournament combat let alone a grand slam street fight 3 out of 5 with no pre game warm up is a different animal.
But the Spanish Cheetah is a different animal. He is an anomaly, playing Monopoly and landing on Broadway in New York to perform.”
Solches Lob von wichtigen Persönlichkeiten des Tennissports bedeutet Alcaraz sicherlich viel. Schließlich verfügt der Spanier bereits selbst über ein enormes Selbstvertrauen.
In der dritten Runde trifft Alcaraz nun auf Wu Yibing. Der Chinese hat bislang keinen Satz abgegeben. Das bislang einzige Duell der beiden gewann Carlos beim Shanghai Masters 2024.