Carlos Alcarazs Lauf bei den US Open ist nach einem langen Kampf gegen Ben Shelton beendet. Der US-Amerikaner setzte sich im Viertelfinale in fünf Sätzen durch.
Der Spanier war nach mehr als vier Monaten Pause wegen einer Handgelenksverletzung in New York auf die Tour zurückgekehrt. Bis zu seiner Niederlage hatte er bei seinem ersten Turnier nach der Zwangspause einen äußerst souveränen Eindruck hinterlassen.
Auf dem Weg ins Viertelfinale bezwang Alcaraz Roman Safiullin, Jaime Faria, Yibing Wu und Tommy Paul. In diesen vier Partien gab er lediglich einen Satz ab und zeigte schnell, dass die lange Auszeit seinen Rhythmus nicht vollständig beeinträchtigt hatte.
Shelton beendete seinen Lauf schließlich nach vier Stunden und 28 Minuten mit 6:7(5), 6:1, 6:3, 1:6, 7:6(10:7).
Bereits vor dieser Niederlage hatte ein bestimmter Aspekt von Alcaraz’ Comeback die Aufmerksamkeit von Steve Johnson auf sich gezogen.
Der frühere Weltranglisten-21. sprach in der Sendung „Nothing Major Show“ mit Sam Querrey und John Isner darüber, wie schnell der 23-Jährige nach einer so langen Pause ohne offizielle Matches wieder zu seinem Niveau gefunden hatte. Dabei zog er Vergleiche mit Roger Federer, Rafael Nadal und Novak Djokovic.
Alcaraz wird seit Jahren mit einigen der größten Namen des Sports verglichen. Angesichts der Erfolge, die er bereits gefeiert hat, und seiner kontinuierlichen Entwicklung ist das wenig überraschend.
Johnson vergleicht Alcaraz mit Federer
Johnson äußerte sich zu Alcaraz, nachdem die Nummer drei der Welt Tommy Paul in der vierten Runde mit 6:4, 6:3, 6:4 bezwungen hatte.
Querrey betonte zunächst, wie souverän Alcaraz trotz der Zweifel vor dem Turnier aufgetreten war.
“Carlos Alcaraz takes down Tommy Paul 6-4, 6-3, 6-4. I’ve been saying it the whole time: Carlos is back. He hasn’t missed a beat. But now everyone is saying it, right? He’s back. He looks flawless. Tommy played well.”
Johnson erklärte anschließend, dass es vor den US Open durchaus Fragezeichen gegeben habe, weil die Berichte aus dem Training nicht immer positiv ausgefallen seien.
“He pulls out just another classic, just Carlos, he’s back, he’s back. There were question marks prior to the event, because we were all getting the news and the info of, the week before, he’s losing practise sets, he looks bad, yada, yada, yada.
Here we go. Carlos is back. He played insane, and he smothered Tommy from first ball. It’s crazy how these guys can just go out for four-and-a-half months, whatever it was.
I’m saying Roger [Federer] back in the day. He’d take time off. Rafa [Nadal] would take time off. Novak [Djokovic] was out for a little bit. They just come back and they don’t skip a beat. They’re so good that they don’t need reps. It’s insane.”
Der US-Amerikaner erinnerte sich außerdem an Videos, die Alcaraz während seiner Rehabilitation von der Handgelenksverletzung beim Training zeigten.
“It was like six weeks ago that we saw those videos of Carlos with that broken half racket doing half swings in his court in Spain somewhere.
Now he’s just 100% ready to go. He looks unbeatable. It’s a bummer for Tommy because he was playing great, but he had no shot at this one.
Carlos was a joke, hitting balls so hard. When he’s in a rhythm like that, you got nothing going on. It’s over.”
Vor seiner Ankunft in New York hatte Alcaraz seit April kein Pflichtspiel mehr bestritten. Aufgrund der Verletzung verpasste er mehrere wichtige Turniere, darunter Rom, Roland Garros und Wimbledon.
Der siebenmalige Grand-Slam-Champion kehrte anschließend direkt bei einem der größten Turniere der Saison zurück und erreichte auf Anhieb das Viertelfinale.
Auch Federer fand nach Verletzungspause schnell zurück
Johnsons Federer-Vergleich hat ein berühmtes Beispiel aus der Karriere des Schweizers als Grundlage.
Federer verpasste wegen Knieproblemen die zweite Hälfte der Saison 2016. Der frühere Weltranglistenerste bestritt rund sechs Monate lang kein Match und ging bei den Australian Open 2017 als Spieler außerhalb der Top 10 an den Start.
Trotzdem gewann der Schweizer das Turnier bei seinem ersten Grand-Slam-Auftritt nach der langen Pause. Im Finale bezwang er Rafael Nadal in fünf Sätzen.
Im selben Jahr triumphierte Federer zudem in Wimbledon und beendete die Saison als Nummer zwei der Welt. Insgesamt gewann er 2017 sieben Titel und zeigte damit, dass eine lange Auszeit nicht zwangsläufig bedeutet, dass ein Spieler zahlreiche Turniere benötigt, um wieder zu seinem Niveau zu finden.
Alcaraz’ Comeback nahm zwar ein anderes Ende. Dennoch bestritt der Spanier in New York nach mehr als vier Monaten ohne Wettkampfpraxis fünf Matches.
Die meisten Beobachter zeigten sich von seiner Rückkehr und seinem Abschneiden bei diesem Turnier beeindruckt. Nur wenige hatten erwartet, dass der 23-Jährige nach einer derart langen Pause eine so dominante Rolle spielen würde.
Carlos Alcaraz brachte einige Kritiker zum Schweigen und erzielte ein sehr gutes Ergebnis. Sein Ziel ist es selbstverständlich immer, die großen Turniere zu gewinnen.
Nun richtet der Spanier den Blick auf die nächsten Herausforderungen seiner Karriere. Zunächst wird es darum gehen, sich nach den vergangenen Monaten vollständig zu erholen, neue Energie zu tanken und anschließend bei den kommenden Turnieren wieder sein Maximum abzurufen.