Als eine der prägendsten Figuren im Tennis steht Carlos Alcaraz immer wieder im Mittelpunkt der Kritik prominenter Persönlichkeiten aus dem Sport.
Der Spanier ist daran gewöhnt, unterschiedliche Meinungen über sich zu hören. Reaktionen in den sozialen Medien scheinen ihn jedoch nicht sonderlich zu interessieren. Stattdessen konzentriert sich Alcaraz auf seine Karriere und die Ziele, die er sich gesetzt hat.
Patrick Mouratoglou hat Carlos Alcaraz nach Kritik an dessen Teilnahme am Laver Cup verteidigt. Einige Beobachter hatten dem Spanier vorgeworfen, trotz seiner jüngsten Beschwerden über den dicht gedrängten Tennis-Kalender bei dem Wettbewerb anzutreten.
Nach einer mehr als viermonatigen Pause wegen einer Verletzung am rechten Handgelenk kehrte Alcaraz bei den US Open auf den Tennisplatz zurück.
Der 23-Jährige erreichte in New York das Viertelfinale. Dort setzte sich Ben Shelton nach vier Stunden und 28 Minuten mit 6:7(5), 6:1, 6:3, 1:6, 7:6(7) gegen ihn durch.
Während seines Aufenthalts in New York sprach Carlos über die große Zahl an Turnieren, an denen die Spieler teilnehmen müssen. Dabei machte er deutlich, dass er künftig einige Pausen einlegen wolle.
Das sorgte für Kritik, als sich der ehemalige Weltranglistenerste nur wenige Wochen später für eine Teilnahme am Laver Cup entschied. Der Wettbewerb in London gehört nicht zu den verpflichtenden ATP-Turnieren.
Mouratoglou ist jedoch der Ansicht, dass bei der Diskussion über Alcaraz und dessen Spielplan zwei unterschiedliche Dinge miteinander vermischt werden.
„Im Fall von Carlos Alcaraz kritisieren die Menschen, dass er den Kalender als zu voll bezeichnet, gleichzeitig aber an vielen Showkämpfen oder Wettbewerben teilnimmt“, sagte Mouratoglou.
Der französische Trainer wies darauf hin, dass es nicht immer nur um die körperliche Belastung gehe. Seiner Meinung nach sei es ebenso wichtig, Alcaraz mental frisch zu halten.
Mouratoglou erklärt die Situation um Alcaraz
Alcaraz hat nie ein Geheimnis daraus gemacht, wie wichtig ihm die Freude am Tennis ist. Der siebenfache Grand-Slam-Champion betonte mehrfach, dass ihm ein Lächeln und eine entspannte Einstellung dabei helfen, sein bestes Tennis zu spielen.
Mouratoglou hält diesen Aspekt für entscheidend, wenn es darum geht, die Wahl bestimmter Turniere durch den Spanier zu verstehen.
„Es geht nicht um die körperliche, sondern um die mentale Verfassung“, betonte Mouratoglou.
Der ehemalige Trainer von Serena Williams erklärte, dass Alcaraz an einen Punkt kommen könne, an dem das Spiel Woche für Woche einen Teil seiner Freude am Tennis nimmt.
Nach Mouratoglous Einschätzung könnte darunter auch die Kreativität leiden, die seit seinem Aufstieg in die Weltspitze zu den größten Stärken von Alcaraz gehört.
„Deshalb kann es für ihn durchaus sinnvoll sein, an anderen Wettbewerben teilzunehmen“, sagte der 56-Jährige.
Auch Alcaraz’ Aussagen in London gingen in diese Richtung.
Vor dem Laver Cup erinnerte sich der Spanier an seine Niederlage bei den US Open. Nach der langen Verletzungspause habe sich das Turnier für ihn anders angefühlt.
„Ich habe gelitten, aber gleichzeitig auch Freude empfunden. Deshalb habe ich gelächelt, als ich den Platz verlassen habe. Dieses Gefühl hatte mir gefehlt“, sagte Carlos.
Auch beim Laver Cup genoss der ehemalige Weltranglistenerste seine Zeit auf dem Platz. Nach seinem 6:3, 4:6, 13:11-Erfolg gegen Taylor Fritz sprach Alcaraz erneut über die Bedeutung seiner Stimmung für sein Tennis.
„Jedes Mal, wenn ich lächle, habe ich das Gefühl, Spaß zu haben und entspannt zu sein“, sagte er.
Mouratoglou hatte Alcaraz’ Pläne zur Turnierplanung zuvor hinterfragt
Mouratoglous jüngste Aussagen sind besonders interessant, weil er Alcaraz zunächst nicht vollständig zugestimmt hatte, als der Spanier erstmals von längeren Pausen sprach.
Nach den US Open betonte der Franzose, dass Carlos erst 23 Jahre alt sei und weiterhin Spielpraxis benötige.
Er war der Ansicht, dass eine ausreichende Zahl an Turnieren sowohl für die weitere Entwicklung des Spiels als auch für die körperliche Vorbereitung auf ein Grand-Slam-Turnier notwendig sei.
Gleichzeitig räumte Mouratoglou ein, dass ein Gleichgewicht gefunden werden müsse. Zu viele Einsätze könnten einen Spieler mental und körperlich auslaugen.
Alcaraz’ Auftritt bei den US Open war eine ungewöhnliche Situation.
Wegen seiner Handgelenksverletzung hatte der Spanier seit Barcelona im April kein offizielles Match mehr bestritten. Anschließend kehrte er direkt bei einem Grand-Slam-Turnier zurück, ohne zuvor in Cincinnati oder bei einer anderen Veranstaltung zur Vorbereitung anzutreten.
Trotzdem gewann Carlos vier Partien, bevor er im Viertelfinale auf Shelton traf.
Nach der Niederlage sagte er, er verlasse den Platz glücklich und stolz auf die Art und Weise, wie er gekämpft habe. Mouratoglou räumte später ein, dass er Schwierigkeiten hatte, diese Reaktion nachzuvollziehen. Seiner Ansicht nach hassen es Champions normalerweise, zu verlieren.
Als er in London eintraf, ging der 23-Jährige ausführlicher auf seine Reaktion ein. Carlos erklärte, dass er während seiner monatelangen Pause nicht gewusst habe, ob er rechtzeitig für New York zurückkehren würde und ob sein Handgelenk ihm ein normales Spielen erlauben würde.
Anschließend trat er beim Laver Cup an und unterstützte das Team Europa in London.
Gegen Fritz wehrte Carlos zwei Matchbälle ab, bevor er den entscheidenden Laver-Breaker mit 13:11 gewann. Außerdem bildete er mit Jakub Mensik ein Doppel und feierte dort einen Sieg gegen Alexander Bublik und Fritz.
Welche Turniere der Spanier in der kommenden Zeit bestreiten wird, ist weiterhin offen. Auch steht noch nicht fest, ob sein Kalender im nächsten Jahr völlig anders aussehen wird.
Sein wichtigstes Ziel bleibt ein erfolgreicher Auftritt bei den Grand-Slam-Turnieren. Zugleich wird Alcaraz versuchen, Jannik Sinner daran zu hindern, seine Dominanz bei den größten Wettbewerben des Tennis fortzusetzen.