Carlos Alcaraz hatte nach einer weiteren erfolgreichen Laver-Cup-Woche mit Team Europa einen Wunsch an die Verantwortlichen im Tennis.
Der Spanier verhalf Europa zur Rückeroberung des Pokals, nachdem Team World im vergangenen Jahr in San Francisco triumphiert hatte. Alcaraz gewann in London beide Partien, in denen er zum Einsatz kam, und spielte erneut eine wichtige Rolle für seine Mannschaft.
Zunächst trat der 23-Jährige im Doppel an der Seite von Jakub Mensik an. Das Duo setzte sich gegen Alexander Bublik und Taylor Fritz durch. Anschließend traf Alcaraz im Einzel auf Fritz und gewann nach der Abwehr von zwei Matchbällen mit 6:3, 4:6, 13:11.
Nach dem Wettbewerb sprachen Alcaraz und Mensik jedoch noch über ein anderes Thema. Beide wurden zu den Bedingungen in der O2 Arena befragt – und dazu, wie langsam der Belag während der drei Tage in London wirkte.
Mensik äußerte sich zu seinen Erfahrungen unmissverständlich:
„Ja, natürlich. Besonders ich – aber ich denke, wir alle – hatten das Gefühl, dass die Bedingungen ziemlich langsam waren. Im Vergleich zu den anderen Turnieren ist das wahrscheinlich einer der langsamsten Hartplätze, auf denen ich in diesem Jahr gespielt habe“, sagte Mensik.
Der Tscheche betonte zudem, dass sein Spiel stark von seinem Aufschlag und seinen druckvollen Grundschlägen abhänge. Die Bedingungen hätten es ihm deshalb besonders schwer gemacht.
Alcaraz spricht über die Tennisbälle
Alcaraz hat mit langsamen Plätzen nicht exakt dasselbe Problem.
Der siebenfache Grand-Slam-Sieger erklärte, dass die eigentliche Ursache möglicherweise in den Bällen liege, die von Turnier zu Turnier verwendet werden.
„Für mich sind langsame Plätze kein Problem. Vor allem, weil mein Aufschlag nicht zu den stärksten gehört“, sagte Alcaraz.
Die aktuelle Nummer drei der Welt verriet außerdem, dass er mit dem europäischen Teamkapitän Yannick Noah über dieses Thema gesprochen habe.
„Ich habe mit Yannick und dem Team darüber gesprochen, wie sich das Tennis im Laufe der Jahre verändert hat und wie schnell die Plätze früher waren. Jetzt wird es langsamer. Aber ich denke, es liegt nicht an den Plätzen, sondern an den Bällen.“
Während der Saison müssen die Spieler beim Wechsel zwischen den Turnieren regelmäßig mit neuen Bällen zurechtkommen. Unterschiedliche Marken und Balltypen können sich je nach Belag und Bedingungen auch unterschiedlich verhalten.
Alcaraz wies darauf hin, dass sich das Verhalten der Bälle sogar schon nach wenigen Spielen verändern könne.
„Bei vielen Turnieren sehen wir, dass die Reaktion der Bälle auf dem Platz völlig anders ist. Der Ball wird sehr groß, und mit neuen Bällen ist es ein komplett anderes Spiel. Nach zwei oder drei Spielen mit diesen Bällen muss man sich so gut wie möglich darauf einstellen.“
Anschließend formulierte Carlos seinen Wunsch:
„Ich weiß nicht, ob sie das ändern werden oder nicht. Aber ich wünsche mir, dass sie für die jeweiligen Plätze und Turniere den bestmöglichen Ball auswählen. Ich denke, das ist sehr wichtig.“
Auch früher wurde über die Geschwindigkeit der Plätze diskutiert
Die Geschwindigkeit von Tennisplätzen ist in den vergangenen Jahren immer wieder ein Thema gewesen.
Roger Federer sprach in der vergangenen Saison ebenfalls über langsamere Beläge. Der Schweizer erklärte, Turnierdirektoren könnten langsamere Bedingungen mitunter bevorzugen, weil es dadurch für Spieler aus den hinteren Regionen der Weltrangliste schwieriger werde, Akteure wie Alcaraz und Jannik Sinner schnell aus dem Spiel zu nehmen.
„Ich verstehe das Sicherheitsnetz, das die Turnierdirektoren in einem langsameren Belag sehen“, sagte Federer im vergangenen Jahr.
Der 20-fache Grand-Slam-Sieger räumte sogar ein, dass er dieses Thema mit Reilly Opelka besprochen habe.
Alcaraz hat sich auch zu anderen Problemen geäußert, die mit der modernen ATP-Tour verbunden sind.
Zu Beginn dieses Monats erklärte der Spanier, dass er in den kommenden Spielzeiten mehr Pausen einlegen wolle. Er glaube nicht, dass es ohne Verletzungsrisiko möglich sei, nahezu jedes wichtige Turnier zu bestreiten.
Der ehemalige Weltranglistenerste verpasste in dieser Saison wegen einer Handgelenksverletzung sowohl die French Open als auch Wimbledon, bevor er bei den US Open zurückkehrte.
Darüber hinaus hat er mehrfach die Zahl der Pflichtturniere und die Länge der Saison kritisiert.
Trotz dieser Beschwerden wollte Carlos am Laver Cup teilnehmen. Vor Turnierbeginn erklärte er, dass Mannschaftswettbewerbe ihm etwas anderes böten als die gewöhnlichen Wochen auf der Tour.
„Wir sind es nicht gewohnt, Mannschaftswettbewerbe zu spielen. Während des gesamten Jahres haben wir überhaupt keine Mannschaftsturniere“, sagte er.
Der Spanier betonte, dass ihm solche Wochen dabei helfen könnten, wieder mehr Freude auf dem Platz zu empfinden. Nach Monaten voller Reisen und großer Turniere sei das für ihn besonders wichtig.
Seine Woche in London endete ohne Niederlage. Alcaraz hätte am Sonntag gegen Alex de Minaur spielen sollen. Alexander Zverev holte jedoch zuvor die nötigen Punkte für Team Europa, sodass diese Partie nicht mehr gebraucht wurde.
Das vorrangige Ziel des Spaniers besteht nun darin, seinen Rhythmus wiederzufinden, bei prestigeträchtigen Turnieren zu dominieren und schließlich an die Spitze der Weltrangliste zurückzukehren.