Tim Henman hält Carlos Alcaraz bereits für einen der Größten. Der frühere britische Nummer eins arbeitete beim Laver Cup in San Francisco eng mit dem Spanier zusammen und war beeindruckt von dessen Professionalität. „Ich habe Zeit mit ihm beim Laver Cup verbracht und ich hätte nicht stärker beeindruckt sein können – nicht nur als Spieler, sondern als Mensch“, sagte Henman zu Tennis365. Er schildert einen 22-Jährigen mit sechs Grand-Slam-Titeln, der jedes Detail ernst nimmt: „Seine Einstellung, seine Energie, seine Werte auf und neben dem Platz waren erstklassig. Er hat sein Niveau wirklich angehoben.“ Für Henman ist die Entwicklung des Spiels von Alcaraz „absolut phänomenal“.
Neue Maßstäbe nach der Ära der „Big 3“
Henman betont, dass die Rekorde von Novak Djokovic, Rafael Nadal und Roger Federer die Wahrnehmung verzerren. „In mancher Hinsicht haben 20, 22 und 24 Majors es fast unverhältnismäßig gemacht“, sagte er. Wer Erfolge von heutiger Spitze bewerte, müsse auch frühere Ikonen einordnen, such as Stefan Edberg, Boris Becker, John McEnroe, Mats Wilander oder Jimmy Connors. „Dann hast du Alcaraz, der in so jungen Jahren bereits bei sechs steht, und die Leute fragen, ob er 20 schafft. In diesem Stadium ist das fast unfair.“ Einst habe Pete Sampras’ 14 als unantastbar gegolten. „Ich hätte mein letztes Hemd darauf verwettet, dass niemand 14 übertrifft. Drei haben es getan. Wir werden sehen, wie viele Alcaraz und Jannik Sinner holen.“
Volles Programm und viel Geld in Saudi-Arabien
Henman sprach am Rande des Six Kings Slam in Saudi-Arabien, einem Einladungsevent mit der wohl höchsten Siegprämie des Jahres. Er würdigte die Umsetzung – Stadion, Organisation, Feld der Top Fünf – und räumte zugleich Planungsprobleme ein: „Im größeren Bild wird der Kalender zur Herausforderung. Die 12-Tage-Masters sind zu lang. Spieler sind zu oft im Turniermodus.“ Er würde die Saison verkürzen, „bis Ende Oktober spielen“, damit Profis mehr Pause, Vorbereitung und neue Chancen haben.