Die Dopingaffäre um Jannik Sinner hatte im vergangenen Jahr für großes Aufsehen gesorgt. Nun hat sich sein ehemaliger Physiotherapeut Giacomo Naldi erstmals öffentlich dazu geäußert. Trotz der Trennung von Sinner betonte er in einem Interview mit La Gazzetta dello Sport, dass er weiterhin ein „herzliches“ Verhältnis zum Weltranglisten-Zweiten pflege.
Sinner hatte sich im Sommer 2024 kurz vor den US Open sowohl von Naldi als auch von Fitnesstrainer Umberto Ferrera getrennt. Beide waren von der International Tennis Integrity Agency (ITIA) für Sinners positive Tests auf die verbotene Substanz Clostebol verantwortlich gemacht worden. Der vierfache Grand-Slam-Sieger wurde zunächst von Schuld oder Fahrlässigkeit freigesprochen, später aber nach einem Vergleich mit der Welt-Anti-Doping-Agentur für drei Monate gesperrt.
Ein Vorfall mit Folgen
Auslöser war eine Behandlung Naldís, nachdem Ferrera ein Medikament zur Wundversorgung verwendet hatte, das Clostebol enthielt. Da Naldi anschließend ohne Handschuhe mit Sinner arbeitete, kam es zu einer unbeabsichtigten Kontamination. Während Ferrera inzwischen in das Team zurückgekehrt ist, steht eine Wiederaufnahme von Naldi nicht im Raum.
Trotzdem schildert der Physiotherapeut, dass der persönliche Kontakt bestehen geblieben sei: „Wir haben gesprochen, es war herzlich, wir haben private Dinge geteilt. Über allem bleibt die menschliche Beziehung, trotz eines unglücklichen Zufalls, der uns alle betroffen hat.“ Naldi betonte, er habe nie die Öffentlichkeit gesucht und sei stets korrekt geblieben: „Ich denke, meine Ehrlichkeit war erkennbar und wurde geschätzt.“
Sinner wieder im Wettkampfmodus
Sinner selbst versucht, sportlich nach vorne zu blicken. Nach seiner Finalniederlage bei den US Open gegen Carlos Alcaraz und dem Verlust der Nummer eins der Welt kehrte er in dieser Woche beim China Open auf die Tour zurück. Dort ist er an Position eins gesetzt und gilt als klarer Favorit in Abwesenheit von Alcaraz. Zum Auftakt gewann er souverän mit 6:2, 6:2 gegen Marin Cilic.