Patrick McEnroe, Präsident der International Tennis Hall of Fame (ITHF), sieht in Novak Djokovic nicht nur den besten Tennisspieler aller Zeiten, sondern auch einen der herausragendsten Athleten der modernen Ära. Im exklusiven Gespräch mit Tennis365 während des Indian Wells Turniers, hob McEnroe hervor, dass Djokovic’ beeindruckende Karriere und seine bemerkenswerte Langlebigkeit ihn in den Kreis der größten Sportler der Geschichte katapultieren könnten.
Djokovic als Modell der Langlebigkeit
Novak Djokovic hat die Tennisgeschichte bereits maßgeblich geprägt, indem er mehr Grand-Slam-Titel gewonnen hat als seine großen Rivalen Roger Federer und Rafael Nadal. Doch McEnroe geht noch einen Schritt weiter und stellt fest, dass Djokovic’ Erfolg und seine anhaltende Dominanz im Tennis sogar bemerkenswerter sind als die Erfolge von Superstars wie Cristiano Ronaldo, Tom Brady und LeBron James.
„Man sieht diese Art von Langlebigkeit bei großartigen Athleten in einigen anderen Sportarten, aber was Novak tut, könnte das Beste von allen sein“, erklärte McEnroe. „Cristiano Ronaldo spielt mit 40 immer noch auf den größten Bühnen, Tom Brady setzte seine Karriere lange fort, und LeBron James liefert auch beeindruckende Leistungen im Basketball. Aber ich würde sagen, dass das, was Novak macht, noch beeindruckender ist.“
Im Tennis, einem Einzelsport, ist es deutlich schwieriger, auf hohem Niveau so lange zu konkurrieren. „Es gibt keinen Ort, an dem man sich verstecken kann“, betonte McEnroe. „Wenn du Ronaldo bist, bekommst du Unterstützung von deinen Mitspielern. Tom Brady hat den Schutz seiner Teamkollegen, und LeBron ist ein Teamspieler. Aber Tennis geht nur allein.“
Der unermüdliche Wille, sich zu verbessern
McEnroe hebt auch die außergewöhnliche Aufmerksamkeit hervor, die Djokovic auf seine Spielweise legt. „Ich erinnere mich, wie er vor dem US Open letztes Jahr seine Rückhand mit unglaublichen Details analysierte“, sagte McEnroe. „Er ließ sich filmen und überprüfte sogar die Position seines Ellbogens und Handgelenks.“ Für McEnroe zeigt diese Detailverliebtheit, warum Djokovic so erfolgreich ist. „Große Spieler wie Pete Sampras oder Roger Federer hatten viel natürliche Begabung, aber Djokovic geht noch einen Schritt weiter und hinterfragt ständig seinen eigenen Spielstil.“
Mit 38 Jahren ist Djokovic nach wie vor in der Lage, auf höchstem Niveau zu konkurrieren, was ihn zu einem der größten Sportler aller Zeiten macht. Ob er noch ein weiteres Grand Slam-Turnier gewinnen wird, bleibt abzuwarten. Doch seine Leidenschaft für das Spiel und sein unermüdlicher Drang, sich zu verbessern, sind unbestritten.