Novak Djokovic, mit 24 Grand-Slam-Titeln und 99 ATP-Titeln einer der erfolgreichsten Tennisspieler der Geschichte, steckt in einer schwierigen Phase seiner Karriere. Seit über einem Jahr kämpft der 37-Jährige mit Verletzungen und ausbleibenden Erfolgen.
Die Saison 2024 war seine erste seit 2017 ohne Grand-Slam-Titel. Zu Jahresbeginn führte er noch die Weltrangliste an, am Jahresende fand er sich auf Platz sechs wieder. Der Tiefpunkt: das verletzungsbedingte Aus im Halbfinale der Australian Open gegen Alexander Zverev wegen eines Muskelfaserrisses, gefolgt vom Rückzug aus dem Viertelfinale der French Open aufgrund eines Meniskusproblems.
Selbst ein kurzes Hoch beim Miami Open, wo er nach drei Niederlagen in Folge ins Finale einzog, endete in einer Niederlage gegen den 19-jährigen Jakub Mensik. Auch der überraschende Drittrundenaus beim US Open wenige Wochen nach seinem Olympiasieg verdeutlicht: Konstanz fehlt derzeit.
Gilles Simon: "Die Zeit hat uns alle im Griff"
Gilles Simon, selbst ehemaliger Top-10-Spieler und langjähriger Wegbegleiter Djokovics, sieht die Ursache vor allem im Alter. In einem Interview mit Tennis365 sagte er: „Wenn jemand den Weg kennt, dann Novak. Aber Novak kämpft gegen etwas sehr Schwieriges – gegen die Zeit. Die läuft nur in eine Richtung.“
Simon, der 2022 seine Karriere beendete, glaubt nicht, dass Djokovic noch fünf weitere Grand-Slam-Titel holen kann: „Ich habe einmal gesagt, er wird keine 30 holen. Wenn er 25 schafft, ist das das Maximum. Heute sehen wir, dass die Zeit auch ihn einholt.“
Trotzdem traut er Djokovic weiterhin einzelne Erfolge zu: „Wenn er gute Wochen hat, ist er der Spieler, den wir kennen – und dann kann er alles gewinnen.“
Ein solcher Höhepunkt war der Olympiasieg 2024 in Paris, als er Favorit Carlos Alcaraz im Finale schlug. Gold war lange sein erklärtes Ziel – und das wichtigste Highlight eines sonst durchwachsenen Jahres.
Wie geht es weiter für Djokovic?
Im Mai wird Djokovic 38 Jahre alt. Der Kampf um einen 25. Grand-Slam-Titel bleibt sein Ziel – doch mit jedem Monat wird klarer, dass es schwieriger wird. Die Tenniswelt beobachtet ihn weiterhin mit Respekt – und mit der Frage, ob er dem Lauf der Zeit noch einmal trotzen kann.