Novak Djokovic könnte heute den Schläger weglegen und gälte dennoch als erfolgreichster Tennisspieler der Geschichte. Er tut es nicht. Mit fast 40 beweist der letzte Vertreter der „Big 3“ in Grand-Slam-Halbfinals regelmäßig, dass er noch dazugehört. Geld spielt kaum eine Rolle: Mit rund 190,5 Mio. Dollar Preisgeld ist er Rekordhalter, Auftritte bei Show-Events zeigen jedoch, dass er ein Honorar nicht scheut. Entscheidender sind Ziele. Ein Meilenstein sticht heraus: Grand Slam Nummer 25. Beim US Open sprach er offen davon, er „träume“ von diesem Titel. Dafür muss er an zwei Gegnern vorbei, die eine Generation jünger sind: Jannik Sinner und Carlos Alcaraz.
Titel 25, Kalender-Slam, Ranglisten
Vier Major-Halbfinals 2025 belegen seine Konstanz. Abgesehen von Melbourne stoppten ihn Sinner oder Alcaraz bei jedem Slam. Die nächstbeste Chance folgt in Australien, wo er bereits zehnmal gewann. Darüber hinaus bleibt der große, noch fehlende Coup: der Kalender-Slam. 2011 und 2015 scheiterte er an Paris, 2021 am US Open gegen Daniil Medwedew. In einer Ära mit Sinner und Alcaraz wäre es seine schwierigste Aufgabe, jedoch die, die Historie schreibt.
Trotz und Legacy
Kritik spornt ihn an. Viele meinten, er hätte längst abtreten sollen; er widerspricht auf dem Platz. Verletzungen bremsten ihn seltener als Rivalen wie Rafael Nadal, Roger Federer oder Andy Murray. Er pflegt seinen Körper akribisch, deshalb kann er weitermachen – schlicht, weil er kann. Vor allem treibt ihn das Vermächtnis. Djokovic sagte beim Joy Forum in Riad: „Langlebigkeit ist eine meiner größten Motivationen. Ich will wirklich sehen, wie weit ich gehen kann.“ Und weiter: „Wenn man auf den Weltsport schaut: LeBron James macht immer noch weiter, er ist 40, Cristiano Ronaldo, und Tom Brady spielte bis über 40. Das ist unglaublich. Sie inspirieren mich auch. Also will ich weitermachen, und das ist eine meiner Motivationen.“ Er hat Titel und Rekorde; nun will er sie so festschreiben, dass sie Jahrzehnte halten.