Stan Wawrinka sieht die Frage nach dem größten Tennisspieler der Geschichte als entschieden an. Für den dreimaligen Grand-Slam-Sieger ist Novak Djokovic nicht nur Teil der Debatte mit Rafael Nadal und Roger Federer, sondern klar vorne.
Die Diskussion prägte den Tennissport über Jahre, weil Djokovic, Nadal und Federer unterschiedliche Argumente lieferten. Wawrinka legt den Maßstab jedoch vor allem auf die Rekorde. Djokovic hält 24 Grand-Slam-Titel, stand 428 Wochen auf Platz eins, gewann 40 Masters-1000-Titel und war der erste Mann, der alle neun Masters-1000-Turniere im Laufe seiner Karriere gewann.
Warum Wawrinkas Urteil Gewicht hat
Wawrinkas Einschätzung ist deshalb bemerkenswert, weil er seine drei Major-Titel in der Ära der großen Drei gewann. Er spricht also nicht aus Distanz, sondern aus direkter sportlicher Erfahrung mit jener Generation, die den Maßstab im modernen Tennis gesetzt hat.
Im Gespräch mit First & Red sagte er: „Am Ende des Tages, wenn man schaut, wer der beste Spieler der Geschichte ist, ist es Novak Djokovic bei weitem, und die Tatsache, dass er immer noch spielt, immer noch Nummer drei oder Nummer vier der Welt ist, immer noch Finals erreicht, zeigt, dass er über so viele Jahre einen Weg gefunden hat, alle Rekorde zu brechen und alles Mögliche im Tennis zu gewinnen.“
Trotz dieses klaren Urteils nennt Wawrinka nicht Djokovic als schwierigsten Gegner. Diese Rolle gibt er Nadal in Paris: „Der schwierigste Gegner war Rafael Nadal bei Roland Garros, besonders im fünften Satz. Seine Karriere spricht für sich. Gegen ihn in Paris, auf Sand, unter diesen Bedingungen zu spielen, war für mich die härteste Herausforderung im Tennis.“
Sinner und Alcaraz stehen erst am Anfang
Mit Nadal und Federer im Ruhestand und Djokovic in der späten Phase seiner Karriere richtet sich der Blick auf Jannik Sinner und Carlos Alcaraz. Wawrinka sieht beide bereits auf dem Weg, mahnt jedoch zur Geduld: „Natürlich stehen sie am Anfang, aber sie sind jünger. Ich denke, bis sie näher an ihn herankommen, ist es schwer zu sagen.“
Auf die Frage, wem er eher zutraut, Djokovic zu jagen, antwortete er: „Alcaraz. Aber es ist schwer zu sagen, denn wenn man jetzt schaut, denkt man: ‚Alcaraz ist verletzt, man weiß nicht, wann er zurückkommt, es sind schon etwa zwei Slams, die fehlen.‘“
Wawrinka ergänzte: „Jannik verliert selten, aber wenn ich wetten müsste, würde ich auf Alcaraz setzen.“ Für ihn macht gerade der Kontrast der Spielweisen dieses Duell besonders: Wenn Sinner und Alcaraz gegeneinander spielen, sei es „DAS Match“, das man sehen wolle.