Novak Djokovic war mit der Überzeugung zu den US Open 2026 gereist, erneut um einen Grand-Slam-Titel kämpfen zu können. Doch nur einen Tag später fand sein Turnier auf eine Weise ein Ende, mit der wohl kaum jemand gerechnet hatte.
Der 39-jährige Serbe unterlag in der ersten Runde Mariano Navone mit 7:6(5), 5:7, 4:6, 6:2, 6:1. Die Partie im Arthur Ashe Stadium dauerte vier Stunden und 36 Minuten. Damit verlor Djokovic erstmals seit den Australian Open 2006 ein Auftaktmatch bei einem Grand-Slam-Turnier.
Vor Turnierbeginn war Djokovic gefragt worden, wen er in New York als Favoriten sehe. Nachdem Jannik Sinner seine Teilnahme abgesagt hatte und Carlos Alcaraz nach mehreren Monaten Pause zurückkehrte, wurde ausführlich darüber diskutiert, ob Novak in New York endlich seinen 25. Grand-Slam-Titel gewinnen könnte.
Djokovic schätzte seine körperliche Verfassung realistisch ein, zählte sich aber dennoch zu den Spielern, die in New York Großes erreichen könnten.
“I think it’s, you know, Alcaraz, and I think the other guys, like Shelton, probably are in better shape than I am, but you never know,” sagte Djokovic gegenüber Sky Sports.
“You know, I love playing Grand Slams, and I have proven throughout my career that I’m able to win it and get far in any tournament, even when it comes to Grand Slams, even when I haven’t had too many lead-up matches.
But, you know, I always like my chances, best of five, you know, playing night sessions on Arthur Ashe Stadium, there’s nothing like it.”
Wenige Stunden später saß Novak jedoch mit Tränen in den Augen auf dem Platz und zeigte sich nach der schwierigen Niederlage gegen Navarro sichtlich enttäuscht. Obwohl er vor Turnierbeginn noch optimistische Prognosen abgegeben hatte, zeigte das Tennis einmal mehr, wie unberechenbar dieser Sport sein kann.
Djokovics Körper wird zum größten Problem
Der Serbe war sogar kurz davor, die Kontrolle über das Match zu übernehmen. Nachdem er den ersten Satz verloren hatte, gewann er die nächsten beiden Durchgänge und ging im vierten Satz mit einem Break in Führung. Zu diesem Zeitpunkt schien ein weiteres spektakuläres Comeback Djokovics möglich.
Doch sein Körper konnte nicht mehr mithalten.
Novak musste sich während der Partie übergeben, hatte mit Krämpfen zu kämpfen und bekam später auch Probleme mit dem Rücken und der Schulter. Navone gewann elf der letzten zwölf Spiele und feierte damit den größten Sieg seiner Karriere.
Nach der Niederlage räumte Djokovic ein, dass die körperlichen Beschwerden nicht völlig neu für ihn seien.
“I think it was obvious that it was an awful feeling on the court for me. It’s something that I’ve been carrying, unfortunately, pretty much every match this year,” sagte Djokovic.
“Vomiting, throwing up, serious issue there. Then my whole body starts to collapse, basically, cramping and pain.”
Der frühere Weltranglistenerste gab zudem zu, über eine Aufgabe nachgedacht zu haben. Nachdem er jedoch den zweiten und dritten Satz gewonnen hatte, setzte er die Partie fort.
“I have, I have. I have, but then I won a set and then [the] third one,” sagte er auf die Frage, ob ihm ein Rückzug aus dem Match durch den Kopf gegangen sei.
Im fünften Satz kam es zu einem weiteren emotionalen Moment, als Djokovic in der Schlussphase weinend zu sehen war. Das Publikum in New York unterstützte den Serben weiterhin lautstark. Später erklärte Novak, dass ihn diese Reaktion berührt habe.
Nur kurze Zeit zuvor hatte Djokovic noch über das besondere Gefühl gesprochen, bei Nacht im Arthur Ashe Stadium zu spielen. Dieses Mal wurde dasselbe Stadion zum Schauplatz einer der schwierigsten Nächte seiner Karriere.
Experten sorgen sich um Novak
Die frühe Niederlage wirft nun weitere Fragen über Djokovics Zukunft auf. Sein Turnierkalender ist in den vergangenen Jahren kleiner geworden, Grand-Slam-Turniere genießen für ihn klar höchste Priorität. Doch selbst dieser Ansatz wird schwierig, wenn sein Körper bereits in den ersten Runden keine langen Matches mehr zulässt.
Auch Experten und Analysten reagierten deutlich auf die Niederlage des serbischen Tennisstars. Sie erklärten, Djokovics Körper könne offenbar nicht mehr auf höchstem Niveau spielen. Zudem stellt sich die Frage, ob der Serbe diese Probleme überhaupt noch in den Griff bekommen kann.
Djokovic äußerte sich nicht ausführlich zu seinen Plänen und nächsten Schritten. Klar ist jedoch, dass er sich medizinischen Untersuchungen unterziehen wird. Ob es sich lediglich um altersbedingte Beschwerden handelt oder ob ein konkretes körperliches Problem dahintersteckt, bleibt abzuwarten.
Auch die Fans sind besorgt und wissen nicht, ob tatsächlich Alarmstufe Rot herrscht. Sie fragen sich, ob der erfahrene Spieler angesichts derartiger körperlicher Probleme noch in der Lage ist, nicht nur gegen die Topspieler, sondern auch gegen niedriger eingestufte Gegner zu bestehen.
Der Serbe wird nun etwas Zeit benötigen, um den Kopf freizubekommen, seine nächsten Schritte zu analysieren und die beste Entscheidung für sich zu treffen. Ob er versucht, seine körperlichen Probleme zu lösen und seinen Körper erneut zu testen, seinen Spielplan noch weiter reduziert oder eine Entscheidung trifft, an die kein Fan denken möchte: Novak muss nun deutlich mehr abwägen als noch vor seiner Ankunft in New York.