Novak Djokovics Niederlage hat seine Fans tief getroffen – aber auch viele Tennis-Anhänger, die nicht unbedingt zu seinen Unterstützern zählen.
Für die meisten ist offensichtlich, dass eine Ära zu Ende geht. Ob Novak Djokovic jedoch schon in naher Zukunft über seinen Rücktritt entscheiden wird, ist weiterhin offen.
Djokovics Erstrunden-Aus bei den US Open löste zahlreiche Reaktionen aus. Besonders emotional äußerte sich der Journalist Jose Moron von „Punto de Break“. Nachdem er gesehen hatte, wie der Serbe in der Schlussphase seiner Partie weinte, verfasste Moron einen offenen Brief an den 39-Jährigen.
Djokovic unterlag Mariano Navone im Arthur Ashe Stadium nach vier Stunden und 36 Minuten mit 7:6(5), 5:7, 4:6, 6:2, 6:1. Der Serbe hatte mit 2:1 Sätzen geführt und im vierten Durchgang zudem ein Break Vorsprung. Doch Erbrechen, Krämpfe sowie Probleme mit dem Rücken und der Schulter machten es ihm zunehmend schwer, das gleiche Niveau zu halten.
Es war Djokovics erste Niederlage in der ersten Runde eines Grand-Slam-Turniers seit den Australian Open 2006 – und zugleich sein erstes Erstrunden-Aus bei den US Open. Nach dem Match formte die frühere Nummer eins der Welt ein Herz in Richtung Publikum. Seine Emotionen wurden zu einem der prägenden Bilder des Abends.
Jose Moron sagt Djokovic, dass er niemandem mehr etwas beweisen muss
Moron schrieb, es sei schwer gewesen, Djokovic weinen zu sehen. Schließlich hätten die Fans den Serben mehr als zwei Jahrzehnte lang dabei beobachtet, wie er selbst in Situationen Lösungen fand, in denen er bereits nahezu geschlagen schien.
“You cannot tell Novak Djokovic to stop. No one can do that. Only you, at the moment you decide,” Moron wrote.
Der Autor betonte, Djokovic habe jedes Recht, weiterzuspielen, solange ihm Tennis Freude bereite. Zugleich richtete er jedoch eine unmissverständliche Botschaft an den Serben:
“Novak, you have absolutely nothing to prove to anyone. To no one.”
Moron blickte auf Djokovics Karriere zurück und erinnerte an dessen Rekorde, seine Zeit als Weltranglistenerster, die olympische Goldmedaille sowie seine erfolgreichen Duelle mit mehreren Generationen von Spielern.
“You have done it all. You have won practically everything a child picking up a racket could someday dream of.”
In einem Abschnitt des Briefes zog Moron zudem einen Vergleich zu Rafael Nadal und Roger Federer. Er erinnerte daran, wie Nadal während Federers Rücktritt beim Laver Cup 2022 weinte. Seiner Ansicht nach könnte der Spanier damals bereits verstanden haben, dass dieser Tag eines Tages auch für ihn kommen würde.
Moron fragte sich, ob Djokovic in New York etwas Ähnliches empfunden habe. Möglicherweise sei dem Serben bewusst geworden, dass er diesmal nicht nur gegen Navone, sondern auch gegen die Zeit kämpfte.
“Perhaps, for a moment, you understood that this time you were not losing to another tennis player.
You were fighting against time.”
Moron forderte Djokovic dennoch nicht zu einem sofortigen Rücktritt auf. Seine Botschaft war vielmehr, dass der Routinier akzeptieren müsse, dass sein Körper nicht mehr exakt so reagieren könne wie vor fünf oder zehn Jahren.
“You don’t need a 25th Grand Slam for us to appreciate how great you have been. You don’t need to win again in Melbourne. You don’t need to lift Wimbledon one more time.”
Am Ende des Briefes stand eine schlichte Botschaft:
“You don’t have to leave winning, because you already won.”
Djokovic will weiterhin weitermachen
Djokovic machte keinen Hehl daraus, wie schwierig das Match gegen Navone für ihn gewesen war. Nach der Niederlage sprach er von einem “an awful feeling on the court” und erklärte, dass ihn Erbrechen und körperliche Probleme in dieser Saison bereits durch mehrere Partien begleitet hätten.
“Then my whole body starts to collapse, basically cramping and pain,” Djokovic said.
Der Serbe räumte ein, über eine Aufgabe nachgedacht zu haben. Nachdem er jedoch den zweiten und dritten Satz gewonnen hatte, glaubte er weiterhin an seine Chance. Er spielte weiter, doch Navone machte im vierten Satz den Break-Rückstand wett und dominierte anschließend den entscheidenden Durchgang.
Das Ergebnis stand im deutlichen Gegensatz zu einigen anderen Grand-Slam-Auftritten Djokovics im Jahr 2026. Bei den Australian Open erreichte er das Finale, in Wimbledon endete sein Lauf im Halbfinale. Bei den French Open in Roland Garros scheiterte er in der dritten Runde an Joao Fonseca.
Auch deshalb ist die Frage nach einem Rücktritt nicht leicht zu beantworten. Djokovic wartet seit drei Jahren auf einen weiteren Grand-Slam-Titel. Mit 39 Jahren hat er jedoch weiterhin gezeigt, dass er bei den größten Turnieren die späten Runden erreichen kann, wenn sein Körper normale Belastungen zulässt.
Vor den US Open sprach Djokovic noch davon, seinen 25. Grand-Slam-Titel gewinnen zu wollen. Ein weiteres Ziel, das er im Laufe des Jahres 2026 genannt hatte, ist die Teilnahme an den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles. Dann wäre der Serbe 41 Jahre alt.
Nach seinem Aus in New York stellte Novak zudem klar, dass über einen Rücktritt noch nicht entschieden sei. Der erfahrene Spieler strebt weiterhin eine weitere Grand-Slam-Saison an. Turniere im Best-of-three-Format könnten dabei allerdings an Bedeutung gewinnen, da sie seinen Körper weniger beanspruchen als lange Duelle über fünf Sätze.