Novak Djokovics US Open endeten so früh wie nie zuvor. Der 24-fache Grand-Slam-Sieger verlor in der ersten Runde gegen Mariano Navone mit 6:7 (5:7), 7:5, 6:4, 2:6 und 1:6. Nach vier Stunden und 36 Minuten stand nicht nur eine sportliche Überraschung, sondern auch eine erneute Debatte über die körperliche Belastbarkeit des 39-Jährigen.
Djokovic musste sich während der Partie mehrfach übergeben. Im Entscheidungssatz weinte er, während Navone den Sieg vollendete. Das Publikum im Arthur Ashe Stadium verabschiedete den Serben mit stehenden Ovationen.
Ein kurzer Dank lässt die Zukunft offen
Zwölf Stunden nach dem Match schrieb Djokovic in den sozialen Medien lediglich: “Forever grateful, New York.” Die vier Worte würdigten die Unterstützung des Publikums, enthielten aber keine Erklärung für seine Beschwerden und keine Aussage darüber, ob er im kommenden Jahr nach New York zurückkehren will.
Die Zurückhaltung verhindert schnelle Gewissheiten. Djokovics körperliche Probleme waren nicht auf dieses Match begrenzt. Nach dem Wimbledon-Halbfinale hatte er beim Cincinnati-Turnier gegen Thiago Agustin Tirante ebenfalls mit Erbrechen und weiteren Beschwerden zu kämpfen und schied nach nur einer Partie aus.
Ein einzelner schwacher Tag könnte als Ausnahme gelten. Zwei ähnliche Episoden in kurzer Folge machen eine medizinische und belastungsbezogene Lösung dringlicher, besonders in Best-of-five-Matches unter feuchten Bedingungen.
Experten erwarten noch keinen Rücktritt
Mats Wilander sieht in Djokovics emotionaler Reaktion keinen Abschied, sondern den Frust eines Champions, der sich weiterhin konkurrenzfähig fühlt. Der frühere Weltranglistenerste sagte: “He’s not retiring, he’s going to come back another year and he’s going to keep pushing and keep trying.”
Auch Johanna Konta hält ein Karriereende für verfrüht. Djokovic habe angedeutet, dass etwas nicht stimme, und wolle nach einer Lösung suchen. Diese Einschätzungen sind plausibel, bleiben jedoch Prognosen von außen. Djokovic selbst hat seine nächsten Schritte nicht erläutert.
Die entscheidende Frage lautet weniger, ob er noch einzelne Spitzenspieler schlagen kann. Seine Laufbahn zeigt, dass Technik, Spielverständnis und Wettkampfhärte weiterhin vorhanden sind. Problematisch wird die Belastung über lange Matches und mehrere Runden, wenn körperliche Symptome wiederkehren.
Ein sofortiges Karriereurteil wäre deshalb genauso voreilig wie das Ignorieren der Warnsignale. Djokovic hat sich den Zeitpunkt seines Abschieds stets selbst vorbehalten. Damit er diese Entscheidung tatsächlich zu seinen Bedingungen treffen kann, muss er zuerst verstehen, warum sein Körper in zwei wichtigen Turnieren ähnlich reagiert hat. New York lieferte keine Antwort, aber ein unübersehbares Signal.
Eine selektivere Saison könnte mehr Zeit für Diagnostik und Erholung schaffen, erschwert aber den Aufbau von Matchrhythmus. Djokovic muss deshalb ein belastbares Verhältnis zwischen Schonung und Wettkampfpraxis finden. Diese Abwägung dürfte seine Zukunft entscheidend prägen.