Novak Djokovic sieht Spuren seines eigenen Spiels bei Jannik Sinner und Carlos Alcaraz. In einem Gespräch mit Kevin Hart stellte der 24-malige Grand-Slam-Sieger selbst die Frage, an wen die beiden führenden Spieler der jüngeren Generation erinnern. Harts Antwort fiel eindeutig aus und führte Djokovic zu einer bemerkenswert offenen Einschätzung seines Einflusses auf den modernen Tennissport.
Ein Vergleich als Kompliment
„Ich denke, für jeden, der Tennis verfolgt, sind es Sinner und Alcaraz. Ihr wisst, wie sie spielen, oder? Ihr kennt ihre Stile? An wen erinnern sie euch?“, fragte Djokovic. Hart antwortete: „An dich. Das meine ich vollkommen ernst. An dich.“
Novak nahm den Vergleich nicht als Anspruch auf Gleichheit, sondern als Bestätigung seiner Wirkung. „Für mich ist das das größte Kompliment. Wenn ich einen Einfluss schaffen konnte, bin ich glücklich, denn genau darum geht es“, sagte der Serbe.
Die Parallele ist bei Sinner besonders deutlich. Beide bauen ihre Dominanz auf außergewöhnlicher Balance, früher Ballannahme und der Fähigkeit auf, aus beiden Ecken kontrolliert Tempo zu erzeugen. Hinzu kommt eine defensive Qualität, die gegnerische Angriffsschläge nicht nur neutralisiert, sondern häufig sofort in eigene Initiative verwandelt.
Alcaraz folgt einem anderen Instinkt
Bei Alcaraz ist der Vergleich weniger direkt. Der Spanier verbindet enorme Grundliniendynamik mit Stoppbällen, spontanen Netzangriffen und einer auffälligen Freude an unerwarteten Lösungen. Sein Tennis wirkt stärker vom Augenblick getrieben. Novak hat sein Spiel dagegen über Jahre auf Effizienz, Präzision und wiederholbare Abläufe ausgerichtet.
Gemeinsam ist beiden jüngeren Spielern dennoch, dass sie vollständige Antworten für fast jede Spielsituation besitzen. Genau diese Vollständigkeit hat Novak zu seinem Maßstab gemacht. Sein Einfluss liegt deshalb weniger in einer einzelnen Schlagtechnik als in der Erwartung, dass ein Spitzenprofi auf allen Belägen, in langen Ballwechseln und unter maximalem Druck gleichermaßen funktionieren muss.
Der direkte Vergleich bleibt lebendig
Djokovic und Sinner werden als Nächstes beim China Open erwartet, während Alcaraz beim Japan Open antreten soll. Anschließend steht vom 30. September bis 11. Oktober der nächste große asiatische Turnierblock an. Damit bleibt die Diskussion nicht auf eine rückblickende Würdigung beschränkt.
Djokovic misst sich weiterhin mit den Spielern, die Elemente seines Erfolgsmodells übernommen und weiterentwickelt haben. Sinner und Alcaraz vertreten unterschiedliche Wege, doch beide haben die von Djokovic gesetzte Anforderung an körperliche Stabilität und taktische Vollständigkeit verinnerlicht. Das größte Kompliment für seinen Einfluss ist daher nicht Harts Antwort, sondern die Tatsache, dass Djokovic die nächste Generation noch immer auf dem Platz prüfen kann.