Steve Flink, renommierter Tennis-Historiker und Autor, sprach kürzlich aus, was viele in der Tenniswelt insgeheim denken: Novak Djoković’ körperlicher Zustand gibt zunehmend Anlass zur Sorge.
Im YouTube-Kanal des Analysten Gill Gross verwies Flink auf die jüngsten Schwierigkeiten des Serben, die in seinem enttäuschenden frühen Aus bei den US Open gipfelten.
„Ich mache mir Sorgen, weil er in Cincinnati dasselbe Magenproblem hatte. Im vergangenen Jahr ist das mehrfach passiert“, sagte Flink. „Wenn man ständig mit Magenproblemen zu kämpfen hat, sich auf dem Platz unwohl fühlt und unter Schulter- sowie Rückenschmerzen leidet … dann macht mir das Sorgen. So seltsam es klingen mag: Ich möchte nicht, dass er sich damit abfindet und denkt: ,Es ist nicht ernst, ich kann einfach so weiterspielen.‘ Er würde es hassen, wenn das zur Normalität würde.“
Flink stellte letztlich infrage, ob wir den 39-Jährigen jemals noch beim Gewinn seines historischen 25. Grand-Slam-Titels erleben werden. Mit seiner Skepsis steht er nicht allein da.
Auch David Ferrer, Kapitän des spanischen Davis-Cup-Teams, äußerte sich in einem jüngsten Interview mit Clay ähnlich pragmatisch.
„Ich habe keinen Rat zu geben – schon gar nicht Novak“, räumte die ehemalige Nummer drei der Welt ein. „Er erzielt andere Ergebnisse, als er es gewohnt ist. Mit jedem Jahr wird es für ihn schwieriger und komplizierter. Letztlich hat jeder Sportler ein Ablaufdatum, dem niemand entkommen kann.“
Es ist zweifellos schwierig, sich mit fast 40 Jahren auf diesem Niveau zu behaupten. Tatsächlich haben wir die unbezwingbare Version Djoković’ seit seiner dominanten Saison 2023 nicht mehr gesehen. Die folgenden Spielzeiten waren ein zermürbender Kampf, der nur durch seinen emotionalen und heldenhaften Einsatz bei den Olympischen Spielen in Paris unterbrochen wurde, als er den Career Golden Slam perfekt machte.
Djoković’ Vermächtnis ist bereits unantastbar. Aber ist er wirklich am Ende?
Ich begleite seine Karriere seit 2006 aus den Pressetribünen und kenne seine außergewöhnlichen mentalen und körperlichen Fähigkeiten besser als die meisten.
Mit 39 Jahren wieder sein sportliches Leistungsmaximum zu erreichen, wäre eine gewaltige Herausforderung. Doch Djoković verfügt über das widerstandsfähigste Fundament in der Geschichte dieses Sports.
Sollte er 2027 auch nur einen Teil seines früheren Kampfgeists wiederfinden, bleibt er der einzige Spieler, dem man zutrauen kann, ein letztes Wunder zu vollbringen und Margaret Courts ewigen Rekord im Einzel endgültig zu brechen.
Die nächste Prüfung wartet schon bald beim ATP-500-Turnier in Peking.
Die chinesische Hauptstadt ist ein passender Schauplatz für ein mögliches Comeback: Djoković weist dort eine makellose, geradezu unglaubliche Matchbilanz von 29:0 auf und gewann alle sechs Ausgaben, an denen er teilgenommen hat. Sollte sein Ablaufdatum tatsächlich näher rücken, wird er es jedenfalls nicht kampflos akzeptieren.
Forever grateful, New York 🗽 pic.twitter.com/lEJEcyDy8T
— Novak Djokovic (@DjokerNole) August 31, 2026