Alexander Zverev hat im Streit um das Best-of-five-Format bei Grand-Slam-Turnieren klar Stellung bezogen.
Der Deutsche feierte in Peking einen Auftaktsieg und verteidigte den traditionellen Modus auf der größten Bühne des Tennissports. Seiner Ansicht nach ist das Spielen über drei Gewinnsätze einer der Hauptgründe dafür, warum der Gewinn eines Grand-Slam-Turniers eine der schwierigsten Aufgaben im Sport ist.
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— SportsCenter (@SportsCenter) September 11, 2021
Simply amazing tennis by Djokovic and Zverev in the #USOpen semifinal. pic.twitter.com/NqvSAsYMV5
Nach jahrelangem Warten durchbrach der 29-Jährige 2026 auf der bedeutendsten Bühne den Bann: Mit seinen Siegen bei den French Open und den US Open reihte er sich in die Riege der Tennis-Ikonen ein.
Zverev äußerte sich, nachdem Andrew Abdo, Turnierdirektor der Australian Open, die Frage gestellt hatte, ob das Best-of-five-Format noch zeitgemäß sei. Nach zahlreichen kritischen Reaktionen von Tennisfans rückte Abdo später von seinen Aussagen ab.
Carlos Alcaraz und Frances Tiafoe gehörten zu den Spielern, die sich nachdrücklich für die traditionelle Struktur der Grand-Slam-Turniere aussprachen – ein Format, das seit 1877 Bestand hat.
Alexander Zverev schloss sich ihnen rasch an. Zugleich konnte er sich einen scherzhaften Seitenhieb auf seinen guten Freund Novak Djokovic und dessen fortschreitendes Alter nicht verkneifen.
Zverev: Best-of-five macht die Grand Slams einzigartig
Für den gebürtigen Hamburger sind die körperlichen Anforderungen von Fünfsatzmatches ein wesentlicher Grund dafür, dass sich die vier Grand-Slam-Turniere vom übrigen ATP-Kalender unterscheiden.
Ohne Best-of-five-Partien würden die vier größten Turniere einen Teil ihrer einzigartigen Identität verlieren und den Masters-1000-Events deutlich ähnlicher werden, argumentierte Zverev.
Der Deutsche ist zudem überzeugt, dass das Format die körperliche Vorbereitung der Spieler geprägt hat. Ausdauer sei ein entscheidender Bestandteil der Herausforderung. Auch dem Argument, eine kürzere Aufmerksamkeitsspanne zwinge den Tennissport zu Veränderungen, widersprach Zverev.
Die Nummer zwei der Welt verwies auf die starken Zuschauer- und Reichweitenzahlen der Australian Open und der US Open als Beleg dafür, dass das Interesse am Sport weiterhin groß ist.
Zugleich räumte er ein, keinen Spieler zu kennen, der bei einem Grand Slam tatsächlich lieber Best-of-three spielen würde.
Zverev scherzt über Djokovics veränderte Sichtweise
Anschließend richtete der 29-Jährige den Blick auf Novak Djokovic, seinen engen Freund und Trainingspartner. Zverev deutete an, dass der 39-jährige Serbe inzwischen möglicherweise eine andere Meinung zum Format haben könnte.
Djokovic würde zwar an der Zahl der Sätze festhalten, sich auf der größten Bühne aber kürzere Sätze wünschen – etwa mit einem Tiebreak beim Stand von 3:3 oder 4:4. Zverev scherzte, dass der Serbe in diesem Abschnitt seiner Karriere vielleicht Gefallen an Best-of-three-Tennis finden könnte.
Unmittelbar danach fügte er jedoch hinzu, dass Djokovics Antwort vor zehn oder 15 Jahren vermutlich ganz anders ausgefallen wäre. Hinter dem Scherz blieb Zverev in der Sache ernst und bei seiner klaren Haltung.
Der Gewinner von zwei Grand-Slam-Titeln im Jahr 2026 ist überzeugt, dass gerade die körperliche Herausforderung des Best-of-five-Formats die Majors so schwierig und wertvoll macht.
Auch die Tradition spielt für den Deutschen eine wichtige Rolle. Eine Änderung des Formats, das den Tennissport seit 150 Jahren prägt, würde nicht lediglich die Spieldauer verkürzen.
Sie würde eines der prägenden Merkmale des Spitzentennis verändern. Zverev machte deutlich, dass er einen solchen Schritt nicht unterstützt. Manche Dinge seien gut, wie sie sind – dazu gehörten auch die packenden und kräftezehrenden Marathonmatches bei Grand-Slam-Turnieren, trotz der wachsenden körperlichen Belastungen.
Auch wenn Djokovic und Zverev in dieser Frage unterschiedliche Ansichten vertreten, sind die beiden weiterhin eng befreundet. Sollten sie ihre jeweiligen Gegner in der zweiten Runde bezwingen, würden sie im Viertelfinale in Peking aufeinandertreffen.
„Ich denke, einen Grand Slam zu gewinnen, gehört zu den schwierigsten Aufgaben im Sport – gerade weil wir Best-of-five spielen. Andernfalls könnten wir einfach Masters-1000-Turniere spielen und vier weitere davon in den Kalender aufnehmen. Ein Grand Slam ist etwas anderes, weil wir über drei Gewinnsätze spielen. Das ist Tradition und ein Teil dessen, was unseren Sport ausmacht. Zum Teil erklärt das auch, warum wir uns körperlich auf diese Weise vorbereiten.
Ich stimme außerdem nicht mit all diesen Diskussionen über Aufmerksamkeitsspannen und Ähnliches überein, denn die Australian Open haben in diesem Jahr gerade Rekordzahlen vermeldet. Auch die US Open haben in diesem Jahr Rekordwerte erzielt. Dieser Einschätzung kann ich nicht wirklich zustimmen, weil ich glaube, dass Tennis boomt. Ich kenne keinen einzigen Spieler, der lieber Best-of-three spielen würde.
Ja, vielleicht würde Novak inzwischen gerne Best-of-three spielen, weil er älter wird. Aber wenn man ihn vor zehn oder 15 Jahren gefragt hätte, hätte er sicherlich Nein gesagt. Es ist Tradition.
Es ist die schwierigste Aufgabe in unserem Sport, weil wir Best-of-five spielen. Körperlich ist es eine der extremsten Prüfungen, denen man sich stellen kann. Und nein, ich bin nicht dafür, das zu ändern“, sagte Alexander Zverev.