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Es sind turbulente Zeiten für Tennisfans weltweit, die gespannt auf die Rückkehr des 22-fachen Grand-Slam-Champions Rafael Nadal warten. Nach einer schweren Hüftverletzung und einer Operation im Juni, die ihn für den Rest des Jahres 2023 außer Gefecht setzte, bleibt sein Comebackdatum weiterhin ungewiss.
Obwohl der Turnierdirektor der Australian Open, Craig Tiley, zuversichtlich verkündete, dass Nadal seine Rückkehr bei der Ausgabe 2024 antreten würde, ließ der Vertreter des Spaniers, Benito Pérez-Barbadillo, wissen, dass bisher noch keine Termine bestätigt wurden.
In einem Interview mit CNNE sagte Nadal: "Wenn Sie mich fragen, wo ich gerne antreten würde - ich würde gerne bei den Turnieren antreten, die für mich und die ganze Welt wichtig waren und sind."
Ein Kampf zurück an die Spitze
Trotz der Rückschläge und der Ungewissheit über seine Zukunft im Profisport zeigt sich Nadal entschlossen und optimistisch.
Kürzlich veröffentlichte er ein Video von sich auf dem Tennisplatz, als Vorbereitung für die Saison 2024. Doch seine Abwesenheit hat Spuren hinterlassen: Zum ersten Mal seit mehr als 17 Jahren fiel er im März aus den Top 10 der Weltrangliste, nachdem er beeindruckende 912 Wochen in dieser Elitegruppe verbracht hatte.
Aktuell belegt er den 240. Platz. Trotz der Rückschläge und Herausforderungen sagte Nadal, dass seine Erholung nach der Operation gut verlaufe, auch wenn der Prozess nicht einfach sei. "Am Ende ist es ein Genesungsprozess.
Die Operation war invasiv, ein größerer Eingriff", reflektierte er.
Blick in die Zukunft
Viele spekulieren, dass ein mögliches Comeback bei den Australian Open 2024 den Beginn von Nadals letztem Jahr im Profisport markieren könnte.
Er selbst gab zu, dass 2024 "wahrscheinlich [sein] letztes Jahr auf der professionellen Tour" sein wird. Doch anstatt sich auf ein mögliches Karriereende zu konzentrieren, richtet Nadal seinen Fokus darauf, wieder auf den Platz zurückzukehren.
Abschließend betonte er seine gegenwärtige Zufriedenheit sowohl sportlich als auch persönlich: "Ich bin heute sportlich glücklicher als vor eineinhalb Monaten. Ich vertraue darauf, dass ich in zwei Monaten sportlich glücklicher sein werde als heute. Ich arbeite jeden Tag daran und pushe mich, damit das passiert."