Rafael Nadal, einer der größten Tennisspieler aller Zeiten, wird am Ende des Jahres aus dem Profisport ausscheiden. Der 38-Jährige, der 22 Grand-Slam-Titel errungen hat, darunter beeindruckende 14 French Open, gab am Donnerstag seine Entscheidung bekannt. In den letzten Jahren war er immer wieder von Verletzungen geplagt, die seine Leistung beeinträchtigten.
Nadal wird für Spanien gegen die Niederlande im Davis Cup in Málaga vom 19. bis 21. November antreten. Dies wird sein letztes Match auf dem Tennisplatz sein, wo er sich gemeinsam mit Roger Federer, Novak Djokovic und Andy Murray als einer der vier modernen Titanen des Herrentennis etabliert hat.
Rückblick auf eine glorreiche Karriere
„Ich bin hier, um euch mitzuteilen, dass ich mich vom professionellen Tennis zurückziehe“, erklärte Nadal in einer Videoaussage auf seinen sozialen Medien. Er betonte, dass die letzten Jahre besonders schwierig gewesen seien und dass er nicht ohne Einschränkungen spielen konnte. „In diesem Leben hat alles einen Anfang und ein Ende. Und ich denke, es ist ein passender Zeitpunkt, eine Karriere zu beenden, die lang war und viel erfolgreicher, als ich es je hätte erträumen können.“
Seit seinem Profistart im Jahr 2001 hat Nadal zahlreiche Rekorde aufgestellt. Besonders dominant war er auf Sand, wo er Roland Garros 14 Mal gewann. Zudem errang er Titel bei den Australian Open, Wimbledon und den US Open. Sein legendäres Match gegen Federer im Jahr 2008 gilt als eines der besten im Herrentennis, das er nach einem langen Kampf für sich entscheiden konnte.
Federer zeigte sich in einem Instagram-Post bewegend: „Was für eine Karriere, Rafa. Ich habe immer gehofft, dass dieser Tag niemals kommt. Danke für die unvergesslichen Erinnerungen und all deine unglaublichen Erfolge in dem Spiel, das wir lieben. Es war mir eine absolute Ehre!“
Abschied vom Tennis
Nadals Vermächtnis wird besonders auf Sand unvergessen bleiben, wo bereits eine Statue vor dem Court Philippe-Chatrier steht. Trotz seiner gesundheitlichen Herausforderungen, darunter das Mueller-Weiss-Syndrom im Fuß und Bauchverletzungen, blieb er bis zuletzt im Wettbewerb aktiv.
Mit 112 Siegen und nur vier Niederlagen bei Roland Garros sowie 30 Grand-Slam-Finalteilnahmen, von denen er 22 gewann, hinterlässt Nadal einen unauslöschlichen Eindruck im Tennissport. „Ich fühle mich super glücklich für all die Dinge, die ich erleben durfte“, sagte er abschließend. Er dankte allen Beteiligten und seinen Fans für die Unterstützung während seiner beeindruckenden Karriere. „Alles, was ich erlebt habe, war ein wahr gewordener Traum. Ich gehe mit dem absoluten guten Gefühl, mein Bestes gegeben zu haben und mich in jeder Hinsicht bemüht zu haben. Ich kann nur mit einem tausend Dankeschön an euch alle abschließen. Bis bald.“