Rafael Nadal, 38 Jahre alt, bereitet sich auf seinen letzten Wettkampf im professionellen Tennis vor. In dieser Woche wird er für Spanien im Davis Cup gegen die Niederlande antreten. Nadal äußerte Unsicherheit darüber, welche Rolle er im Team übernehmen wird, betonte jedoch, dass er mit seiner Entscheidung, sich vom Sport zurückzuziehen, im Reinen ist. Emotionen werden bis nach dem Turnier unter Kontrolle gehalten.
„Wenn ich auf dem Platz bin, hoffe ich, meine Emotionen kontrollieren zu können. Ich bin nicht hier, um mich zurückzuziehen, sondern um dem Team zum Sieg zu verhelfen“, sagte Nadal auf einer Pressekonferenz in Málaga. Spanientrainer David Ferrer hat bisher keine Entscheidung darüber getroffen, ob Nadal im Einzel- oder Doppelspiel antreten wird. Nadal zeigte sich jedoch bereit, alles für sein Land zu geben.
Frieden und Zufriedenheit mit dem Abschied
Nadal erklärte weiter: „Es ist meine letzte Woche in einem Teamwettbewerb und das Wichtigste ist, dem Team zu helfen. Die Emotionen werden am Ende kommen. Vor und nach dem Spiel werde ich mich auf das konzentrieren, was ich tun muss.“ Die Pressekonferenz war gut besucht, und trotz der Anwesenheit von Teamkollegen wie Carlos Alcaraz stand Nadal im Mittelpunkt des Interesses, nicht zuletzt wegen seiner beeindruckenden 22 Grand-Slam-Titel.
„Es ist etwas, über das ich schon ziemlich lange nachgedacht habe, ich wollte noch eine Chance haben“, sagte Nadal. Er betonte, dass er in den letzten anderthalb Monaten hart gearbeitet habe, um jeden Tag sein Bestes zu geben. Die Herausforderung, das hohe Leistungsniveau konstant zu halten, sei schwierig gewesen, besonders nach längeren Pausen vom Wettbewerb.
Nadal äußerte auch seine Dankbarkeit gegenüber dem spanischen Team: „Die Verbesserung ist da, aber wir haben ein großartiges Team in Spanien. Die Sache ist, dass all diese Spieler auf der Tour großartige Saisons haben und es liegt am Kapitän zu entscheiden, was das Beste für das Team ist.“ Er zeigte sich unsicher, welche Gefühle er am Dienstag empfinden wird, falls es tatsächlich sein letztes Match sein sollte. Dennoch verlässt er den Sport mit dem Gefühl, alles gegeben zu haben.
„Jeder, der am Ende einer langen Karriere ankommt, wird natürlich am Ende Dinge ändern, die er getan hat, Dinge tun, die er ändern wird, um besser zu sein und Dinge vermeiden, aber am Ende habe ich das Wichtigste für mich erreicht“, sagte Nadal. Er betonte, dass er seit sieben Jahren mit Leidenschaft und Entschlossenheit gespielt habe und mit dem persönlichen Erfolg zufrieden sei.
Sein Rücktritt sei nicht auf eine neue Verletzung zurückzuführen, sondern auf die allmähliche Abnutzung seines Körpers. „Es geht um die Dinge, die ich durchgemacht habe, und ich meine, mit der Operation im letzten Jahr, und ich werde die restlichen Dinge, die ich hatte, nicht hinzufügen, aber ein paar davon, lassen mich fühlen, dass ich nicht mehr wettbewerbsfähig genug bin und ich kann meinen Alltag nicht so genießen, wie ich es brauche, um auf höchstem Niveau wettbewerbsfähig zu sein“, erklärte er weiter.
Carlos Alcaraz, ein weiterer Star des spanischen Teams, zeigte sich bewegt: „Die Olympischen Spiele waren sehr besonders mit dem Doppelspiel mit Rafa Nadal. Mit ihm in seinen letzten Tennismomenten zu sein, ist für mich super besonders. Nicht nur für mich, sondern für das ganze Team. Es ist wunderbar für das Team, dass wir die Möglichkeit haben, Nadal in diesem Turnier zu begleiten.“
Nadal blickt optimistisch in die Zukunft: „Ich mache mir keine Sorgen um das nächste Kapitel in meinem Leben“, sagte er. Er sei stets glücklich gewesen, auch ohne Tennis, und habe viele Monate mit anderen Aktivitäten verbracht. Gleichzeitig sei er bereit, die Herausforderungen des nächsten Lebensabschnitts anzunehmen.