Rafael Nadal, der 22-fache Grand-Slam-Champion, trat bei der Davis Cup-Veranstaltung in Südspanien überraschend zurück. Die eher unauffällige Abschiedszeremonie sorgte für Diskussionen, doch der Präsident der Internationalen Tennisföderation (ITF), David Haggerty, verteidigte die Entscheidung als Ausdruck von Nadals eigenen Wünschen.
ITF unterstützt Nadals Entscheidung
„Rafa ist ein erstaunlicher Spieler und hinterlässt ein Tennis-Erbe, das Millionen von Spielern weltweit inspiriert, weiterhin Tennis zu spielen“, erklärte Haggerty während der abschließenden Pressekonferenz vor Ort. Er betonte, wie wichtig es war, auf Rafas Vorstellungen zu hören und diese bei der Feier zu berücksichtigen. „Wir haben seinem Vorbild gefolgt und genau das umgesetzt“, fügte er hinzu. Haggerty äußerte Verständnis dafür, dass unterschiedliche Meinungen über die Angemessenheit der Zeremonie bestehen könnten, hob jedoch hervor, dass das Wichtigste sei, dass die Veranstaltung Rafas Wünschen entsprach. „Es war ein großartiger Abend und wurde sehr geschätzt“, so Haggerty weiter.
Fokus auf Nadals Karriere
Feliciano López, der ehemalige Spieler und Leiter des Davis Cup Finals, reagierte auf Fragen zur Art der Ehrung Rafas nach Spaniens Ausscheiden im Viertelfinale gegen die Niederlande am Dienstag. López appellierte an alle, sich auf die Tatsache zu konzentrieren, dass Nadal die Davis Cup als sein letztes Turnier gewählt habe, anstatt weiterhin über die Abschiedsfeier zu sprechen. „Ehrlich gesagt, haben wir unser Bestes gegeben“, sagte er.
Während der Zeremonie wurde ein Videohommage gezeigt, das Höhepunkte aus Nadals Karriere sowie aufgezeichnete Botschaften von bekannten Spielern wie Roger Federer, Novak Djokovic, Andy Murray und Serena Williams enthielt. Allerdings waren diese Zeitgenossen nicht persönlich bei der Veranstaltung anwesend.
Nadals zurückhaltender Abschied spiegelt seine bescheidene Persönlichkeit wider und stellt seinen Fokus auf das Spiel und seine Fans in den Vordergrund. Die Tenniswelt respektiert seine Entscheidung und würdigt seinen bedeutenden Beitrag zum Sport.