In einem Gespräch mit Ex-Weltranglistenersten Andy Roddick erklärte Rafael Nadal kürzlich auf dessen Podcast Served, weshalb Tennisfans seine Matches gegen Roger Federer intensiver erlebten als jene gegen Novak Djokovic. Dabei gewährte der spanische Star tiefe Einblicke in zwei der wichtigsten Rivalitäten der Tennisgeschichte.
Klare Strategie gegen Federer
„Mit Roger war die Rivalität für die Fans etwas interessanter als gegen Novak", erklärte Rafa offen. Trotz häufigerer Duelle mit Djokovic sei es die Klarheit der Strategien gewesen, die seine Matches mit Federer besonders attraktiv gemacht habe. „Roger versuchte immer das Gleiche, und ich ebenfalls. Ich wollte ständig auf seine Rückhand gehen", schilderte Rafa. Nur gelegentlich spielte er zur Vorhand des Schweizers – entweder für den direkten Punktgewinn oder um ihn aus der Position zu bringen.
„Es war wie eine Schachpartie. Jeder wusste, was passieren wird, jeder kannte die Strategien." Besonders Federers Vorhand stellte für Rafa stets eine große Herausforderung dar: „Seine Vorhand war die beste, gegen die ich je gespielt habe."
Andere Dynamik gegen Djokovic
Die Begegnungen mit Novak Djokovic, der inzwischen als erfolgreichster männlicher Spieler der Tennisgeschichte gilt, erforderten hingegen andere Taktiken. Rafa räumte ein, dass ihm gegen Djokovic eine klare Spielidee fehlte. „Gegen Novak musste ich einfach extrem gut spielen. Manchmal setzte ich den Slice ein oder spielte in die Mitte, um ihm keine Winkel zu bieten."
Nadal lobte dabei Djokovic ausdrücklich: „Was Ballkontrolle betrifft, ist er der Beste, gegen den ich je gespielt habe und den ich je gesehen habe.“ Trotz der sportlichen Rivalität entwickelte sich zwischen Federer und Rafa eine enge Freundschaft, die mit Djokovic in dieser Form nicht zustande kam.
Auf die Frage Roddicks, ob die Rivalität der drei Topspieler sie zu neuen Höchstleistungen antrieb, bestätigte Nadal dies klar. Gemeinsam haben Federer, Nadal und Djokovic Tennisgeschichte geschrieben und dabei 66 Grand-Slam-Titel unter sich verteilt – eine Ära, die für Fans unvergesslich bleibt.