Rafael Nadal hat eine der größten Karrieren der Tennisgeschichte aufgebaut – auch deshalb, weil er Niederlagen beinahe unmöglich erscheinen ließ.
In seinen besten Jahren betraten die Gegner den Platz häufig mit dem Wissen, etwas Außergewöhnliches leisten zu müssen, um gegen den Mallorquiner überhaupt eine Chance zu haben.
Happy 40th birthday to Rafael, the man who 'played every point like that' pic.twitter.com/6zpyU6OKh6
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Doch auch Nadal musste trotz seiner beeindruckenden Dominanz – insbesondere auf Sand – im Laufe seiner Karriere schmerzhafte Niederlagen hinnehmen, wie jeder große Champion.
Francisco Roig, der von 2005 bis 2022 mit seinem Landsmann zusammenarbeitete, hat nun erklärt, was Nadals Umgang mit diesen Niederlagen, die der 22-malige Grand-Slam-Sieger erlebte, so beeindruckend machte.
Nadal rechnete nie mit einer Niederlage
Roig betonte, dass Niederlagen auf sehr unterschiedliche Weise zustande kommen können. Manche seien echte Überraschungen – auch solche musste Rafa im Laufe seiner Karriere erleben.
Andere wiederum gehörten schlicht zum Sport und seien etwas, das jeder Spieler irgendwann akzeptieren müsse. Bei Nadal fühlte sich eine Niederlage jedoch stets ungewöhnlich an, weil er die Maßstäbe selbst so hoch gesetzt hatte.
Francisco Roig erinnerte sich daran, dass man bei dem Spanier einfach nicht mit einer Niederlage rechnete. Dadurch sei jede verlorene Partie für sein Umfeld besonders schwer gewesen. Genau diese Einstellung habe Nadal aber auch so schwer besiegbar gemacht.
Er ging mit einem außergewöhnlichen Glauben an seine Fähigkeit in die Matches, selbst unter widrigen Umständen eine Lösung zu finden. Während seiner mehr als 900 Wochen in Folge in den Top 10 unterschätzte Nadal keinen Gegner – auch dann nicht, wenn dieser in der Weltrangliste weit hinter ihm lag.
In jedem Match war er bereit, alles zu geben. Er wusste, dass dies der einzige Weg war, seine Effizienz zu bewahren und überraschende Ausfälle zu vermeiden.
Der „König des Sandes“ wusste, wie man weitermacht
So enttäuschend Niederlagen für ihn auch waren: Rafa ließ sie nicht lange nachwirken. Roig hob besonders seine Fähigkeit hervor, das Ergebnis zu akzeptieren, anschließend nach vorn zu blicken, aus Fehlern zu lernen und sich auf die nächsten Herausforderungen vorzubereiten.
Diese Eigenschaft wurde zu einem wichtigen Bestandteil der Langlebigkeit des Spaniers. Nadals Karriere war von schmerzhaften Rückschlägen, Verletzungen und schwierigen Momenten geprägt, die ihn schließlich im Alter von 38 Jahren zum Rücktritt zwangen.
Dennoch kehrte er immer wieder in den Wettkampf zurück und fand Wege, die besten Spieler der Welt herauszufordern. Zwischen 2005 und 2022 gewann Nadal 22 Grand-Slam-Titel. Im Alter von 36 Jahren verpasste er die Chance, erneut die Nummer eins der Welt zu werden, ehe eine schwere Hüftverletzung seine Tenniskarriere beendete.
Für Roig war Nadals Fähigkeit, Niederlagen zu verarbeiten, ebenso wichtig wie seine berühmte Intensität auf dem Platz. Der „König des Sandes“ tat nie so, als sei eine Niederlage leicht zu verkraften. Stattdessen verstand er, dass bereits das nächste Match wartete, und wusste genau, woran er arbeiten musste.
„Nicht alle Niederlagen sind gleich: Manche kommen unerwartet, während andere einfach zum Spiel gehören. Das Interessante an Rafa war, dass man nie dachte, er könnte verlieren. Wenn es doch passierte, war es hart – aber er ging sehr gut damit um: Er akzeptierte die Niederlage und machte weiter“, sagte Francisco Roig.