Als Roger Federer gemeinsam mit seinem langjährigen Manager Tony Godsick die Idee für ein neues Team-Tennisevent entwickelte, ahnte er wohl nicht, welchen Erfolg dieses Projekt haben würde. Der Laver Cup kehrt in dieser Woche bereits zur neunten Ausgabe nach San Francisco zurück. Ausverkaufte Tribünen und lukrative VIP-Pakete machen das Turnier zu einem festen Bestandteil im Tennis-Kalender.
Federer, 20-facher Grand-Slam-Sieger, war zunächst unsicher, ob das Format seinen Platz im dicht gedrängten Terminkalender finden würde. Doch mit John McEnroe als Kapitän von Team World und Björn Borg an der Spitze von Team Europe gewann das Event rasch an Ansehen. Rückblickend spricht Federer mit spürbarem Stolz über den Werdegang: „Am Anfang war es nur eine Idee, Gespräche auf langen Autofahrten mit meinem Manager Tony. Ich habe oft gesagt, wie wenig Preisgeld die Generation vor uns verdient hat, und ich bin ewig dankbar, dass wir heute in riesigen Stadien vor ausverkauftem Haus spielen.“
Hommage an die Legenden des Sports
Der Laver Cup sollte mehr sein als ein weiteres Turnier. „Es war die Idee, der früheren Generation Tribut zu zollen, die neue Generation einzubinden und das Ganze Ryder-Cup-mäßig über ein Wochenende aufzubauen“, erklärte Federer. Die Mischung aus Wettkampf, Teamgeist und Historie hat das Event geprägt – nicht zuletzt durch emotionale Höhepunkte wie Federers Abschiedsmatch 2022, das er im Doppel an der Seite von Rafael Nadal bestritt. Die Bilder der Tränen, die damals flossen, gingen um die Welt.
Federer beschreibt, wie sehr er den Teamgedanken schätzt: „In einer Mannschaft zu sein, ist für einen Individualsportler wie einen Tennisspieler etwas Großartiges. Beim Laver Cup isst man zusammen, spricht den ganzen Tag über Tennis, motiviert sich gegenseitig. Das inspiriert, danach auf der Tour wieder Großes zu erreichen.“
Ein Vermächtnis über den Sport hinaus
Federer bleibt dem Tennis auch nach seiner aktiven Karriere eng verbunden. Neben seinen geschäftlichen Erfolgen – etwa mit seiner Beteiligung an der Schuhmarke On – ist es vor allem der Laver Cup, der seine Liebe zum Sport und seinen Respekt vor den Legenden spiegelt. Für ihn ist es ein Projekt, das Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft des Tennis miteinander verbindet und Spieler wie Fans gleichermaßen begeistert.